小少年猛然从噩梦中惊醒，霍地坐起身来。大口喘息中，淋漓汗水顺着下颌流过脖颈，身上也是潮湿一片。

    桌上点亮一盏烛灯，豆大的火光不时跳动，仿佛随时就要熄灭。

    环顾四下，昏暗舱室内只有他一人。

    方才的短促骇叫以及之后的异常杂音惊动了许多其他舱中的船客，纷纷打开门窗探看情况。

    顾不得头晕目眩，小少年挣扎着起身，快速穿好衣物。登上鞋袜，还未跑到门口，就听到外面的动静发生了变化。

    随着一声刺耳尖叫，如水滴掉入热油，一切在瞬间开始沸腾。各种嘈杂纷沓而至，惨叫哀嚎声，重物摔落声，杂乱踩踏声这些都在提醒着小少年，此刻船上发生了什么可怕变故。

    脚步顿住，他盯着紧闭的室门，迟疑地后退了几步，直到撞上室内桌角。

    “砰！”

    其来的巨响惊得小少年浑身一颤。有东西在外面撞上木窗，随即又被拽离，留下一大滩暗色阴影，蜿蜒流下数道痕迹。

    混乱里隐约夹杂着如野兽嘶吼般的怪异声响。

    恐惧铺天盖地席卷而来，刹那间遍布全身。小少年浑身颤抖，心跳如雷，残剩的理智让他紧咬下唇将惊叫死死吞回腹中。

    强迫自己在一片头懵体虚的惧意里稳下心绪，脑中开始飞快思索。

    他知晓这几日母亲会在每晚戌时去船上厨房亲自为他熬药，以现下天色原本也该快要回来，兴许此刻就在路上。

    如今事故初发，她一定会来室舱找寻自己，若他贸然外出，不但会将自己置身险境，还极有可能会同母亲失散。

    若已遇上险情，就算两人恰好遇上，自己的出现不止帮不上丝毫，反而会拖了母亲后腿。

    做好决定，小少年探身吹灭烛火，幽暗中小心行至床榻，拉开床帏，窝坐在床与帷幔缝隙间的地板上。

    布幔垂地，将他的身形完全隐藏。

    指尖触到一团温热毛绒。此刻眼睛也已经适应了黑暗，模糊看到狐狸轮廓。外面的嘈杂动静好像对它毫无影响，依旧蜷卧着睡得深沉。

    虽然无用，却是活物。这让小少年在巨大恐慌中找到一丝慰藉，他哆嗦着抱起狐狸，将它紧紧拥在怀中。

    门外的混乱愈发激烈，不知哪里燃起火焰，火光透过门窗扉隙照入原本黢黑的船室。

    时间流逝，仿佛已经过去许久，又仿佛不过刹那。

    “哗啦”一阵急响，室门终于被推开，小少年下意识低下头，身体紧绷。

    “九儿！”

    妇人焦急地呼唤响起，让他倏然放松了身体。

    “母亲！”

    他钻出床帏，踉跄奔向妇人。

    妇人揽过他，先去枕下摸出一柄短匕，拔出刀刃，利索地割断大片碍事裙摆，随后一把拽起小少年的手向室外跑去。

    满船恶臭扑鼻。

    来时路上，亲眼所见到的事情在女人心中翻起了惊涛骇浪。

    有人身上生出一团烂肉样的物体，肉上长着一只眼睛，睁得巨大，可以清晰看见里面遍布血丝，阴狠骇人。烂肉旁有无数条细须，深深没在所攀附之人肉中。

    烂肉所生部位不同，或脖颈，或脸颊，或臂膀可有一点相同，被它攀附上的人，无不变得同它一样阴森恐怖。双目灰白，怪物一样嘶吼着扑向所能看到的一切生人，或咬或抓，但凡撕开血肉裂口，便有数条肉须蔓出，从伤处插入肉中。

    肉须断裂，生人倒地抽搐，片刻后身上生出新的烂肉，然后站起，瞳孔变色，复又扑向其他生人。

    被附之人皆凶狠异常，怪物一般力大无比，轻易便能砸开门窗，拖出室内躲藏生人。妇人勉强捡隙逃离，中途也看到有人为逃生跳水，却没见有人能从水面浮出，想来水中也有异样。

    虽暂时不知晓是何异常，但若能避开接触，应该是眼下唯一可以尝试的逃生法子。

    这种大型水船上通常会有应急用的小船，此刻她将希望全部寄托在那里，拉着幼子想要寻找到摆放小船的地方。

    身旁不停有其他人擦肩跑过，人们惊惶逃窜，不时有人被突然窜出的人身怪物扑倒，惨叫中被撕下大块肉来，血沫横飞。

    还有人同时被数只怪物撕咬，长出的血淋烂肉上几只恶眼拥堆生出睁开，让人看得头皮发麻。等人变成怪物站起来时满身血污，双目惨白凸起，张大了嘴发出吼叫，嘴角流下污浊涎液，露出森森利齿，犹如地狱中爬出的生生恶鬼。

    不止一处蔓延起熊熊火焰，愈燃愈烈，却已无人有暇顾及。烈火肆意吞没船壁，火光照亮四周，可以清晰看见到处飞溅铺染出的大片血迹，乌烟滚滚。

    如人间炼狱。

    迎面扑来一个女子，左侧脸颊上烂肉狰狞。妇人扬起匕首，一刀捅入烂肉上的眼睛，血液喷溅，浓郁的腐烂臭味四散开来。

    女子登时失了力气瘫软下来，妇人拔出匕首，抬脚将她踹倒到一旁。