第二天傍晚，土司府早早吃了饭，女眷们回屋急忙梳妆打扮，又一个个整整齐齐走出了大门。贺老六安排的马车，早已在门外等候。

    大家上车坐定，突然发现少了桃花。

    “兰儿，去催催你大嫂。”三太太说。

    “好哩。”兰儿应了一声，跳下车跑到后院，远远看见桃花坐在竹椅上，拿一个盛着苞谷的小竹筐，抓一把向围着她乱窜的鸡们撒去。一抓不过十几粒，眨眼工夫就被鸡们喙光。鸡们又聚拢过来，围着她乱转乱窜。一只公鸡胆子大，竟然跳起来，伸长脖子进筐里抢。桃花把小筐举过头，拍了一下这只公鸡，说：“就你调皮捣蛋。”

    一幅热闹和美的饲鸡图。兰儿看了，心里突然一阵酸楚。她走近桃花，说：“大嫂，看戏去吧，大家都在等你呢。”“哎呀，我忘说了。”桃花站起来，又抓了一把碎苞谷撒向鸡，道：“我身子不舒服，不去了。”

    兰儿一把夺过小竹筐，手一扬，把里面的碎苞谷一股脑全抛给鸡们，将空了的竹筐丢到椅子上，便揽住桃花的胳膊说：“又不是要你下田干活，身子上那点不舒服看着戏就忘了。走吧。”

    “兰儿，我确实难受。本来想喂了鸡就上床睡觉的。”桃花挣脱兰儿的手说：“你们快去吧。去晚了，好位置尽给别人占了。”

    “真的不去？”

    “真的。”

    “不看后悔哩。”说罢，兰儿一溜烟跑了。

    望着兰儿飞跑而去的背影，桃花无由地生出一阵慌乱。一场戏，不看便不看了，有何后悔？话里似乎有话。她拿开竹椅上的小竹筐，坐上去，呆呆地看着鸡们抢食，许久也没动一动。

    兰儿坐回车，把桃花不去的理由说了。

    “讲鬼话，”二太太说：“十天前我还看她蹲在溪畔洗内裤，一盆水都红了。过去十天还不干净？怪事！”

    “还真有十多天不见干净的哩。”三太太说：“前几年我就有过一次，半个月，腰都酸死了。”

    “不去也罢。木木的一个人儿，见了她还心烦。”大太太嘴一撇说：“贺老六，去问问老爷，要不要跟我们一起走。”

    牵着马缰绳的贺老六说：“老爷刚才已经吩咐，我们先走，他随后到……”

    大太太翻了翻白眼，说：“我们这个老爷呀，就喜欢独来独往。现在，连跟我们多待一会都不愿意了。我们走吧。”看戏的人走后，土司府大院一下子寂静无声。只有值更的牛奔壮汉，背着火铳沿着大院围墙的小径徘徊。

    月亮沿土司苗寨大门边上的那棵千年银杏（当地人俗称白果树），爬到了树桠间。一阵风吹过，把一地的月光摇曳得斑斑驳驳。大太太宠爱的母花猫，无声无息走到更夫牛奔身边，突然尖锐地叫一声，把牛奔吓了一大跳，牛奔破口大骂：“操你祖宗，**叫到我身边来了！”

    更夫牛奔骂完，见土司大老爷走过来，赶紧毕恭毕敬地叫了一声：“老爷。”