承乾宫。

    朱祁钰收到金忠的奏报，嘴角翘起：“朱仪、柳溥，可算抓到你们小辫子了。”

    “还把胡濙牵扯进来了，妙，哈哈！”

    “金忠办得不错，再催金忠，那么多粮食，必有蛛丝马迹，继续查，往深了挖！”

    据唐贵妃禀报，今天入宫了五十余个官宦女儿。

    她安排这些女人逐一走过来，让皇帝看看颜色。

    朱祁钰拄着头，躺在塌上，让这些官宦家的女儿，一个个走过。

    每过一个，冯孝在旁说出名字，以及家势。

    “那胡氏不错！”

    朱祁钰看向一个身穿绿衣，岁数不大，却落落大方的女孩，是胡长宁的嫡女。

    “叫什么？”朱祁钰歪头问冯孝。

    “回禀皇爷，叫胡贵菊。”冯孝回禀。

    这名字让朱祁钰忍俊不禁，菊……

    他歪头看了一眼：“留在乾清宫伺候。”

    胡濙懂事，他也投桃报李，总不能让老太傅的亲孙女去倒恭桶吧。

    等胡濙不听话的时候，朕就折腾你孙女。

    朱祁钰满心恶趣味，欣赏着百官之女。

    拿她们的容貌，和其父对比，看看是不是亲生的。

    高门庭深，谁家没点狗屁倒灶的事，那些朝臣都多大岁数了，还娶那么多老婆，家里没点颜色就怪了。

    结果越看越失望，没什么惊艳之资。

    他把朝中重臣之女，留在乾清宫伺候，其他的，充入各宫。

    倒有一个女孩，颇有心机。

    穿着稍微露骨些，打扮得妖滟，但和前世的妖滟贱货比起来，差太远了。

    而且长得稍差，皮肤有些黑，手臂上汗毛有些重，朱祁钰没看上。

    她是林聪是孙女，叫林钰。

    也留在乾清宫伺候。

    “陛下，是否留下侍寝？”唐贵妃悄悄问，指的是林钰。

    “才十几岁，汗毛便这般重，长大了岂不比朕的还多？算了，放在宫中做个粗使丫鬟吧。”

    朱祁钰意兴阑珊，官宦家的小姐，不都该是美女吗？

    怎么都这种颜色？

    本以为是一场惊艳的选美，结果，还不如不看。

    大失所望。

    “把永和宫收拾出来，让谈氏搬进去。”

    朱祁钰决定了，收了谈允贤。

    本来还不着急，看了这么多倒胃口的京中官宦小姐，发现还是谈允贤长得漂亮，让人食指大动。

    “陛下，若人人都是绝色，岂不把您累坏了？”

    唐贵妃拿皇帝打趣。

    “朕养养眼还不成吗？”

    唐贵妃大笑：“宫中也需要做粗活的，何况磨砺几年，还要放出宫去。”

    “也对。”

    朱祁钰笑道：“只是苦了太监了，以后可找不到宫女对食了。这些官宦家的小姐，状元郎都未必看得上，如何会看得上太监？”

    唐贵妃掩嘴而笑：“不如陛下给太监们赐一门婚事。”

    “打住吧，朕可不想背负千古骂名，他们还是自己解决吧。”朱祁钰大乐，鬼知道太监怎么自己解决。

    和衣而睡。

    ……

    出了宫的卢忠，却红了眼睛。

    “都他娘的把眼珠子瞪起来，老子要是见不到明天的太阳，你们都得跟着死！”

    卢忠率领缇骑，先把吴家大门给踹了。

    “官大人，这是家主给的！”吴家管家拿出一把银子。

    却被卢忠一脚踹翻，指了指自己额头上的伤疤：“看见没有，陛下打的！”

    “下一次，陛下就要本官的脑袋了！”

    “钱有个屁用！带本官去找你们老爷！”

    卢忠让人把守各门，封锁消息，敢出去者，杀。

    吴正今年五十余岁，他是主宗的家主，吴家最精明之处，是主宗五支，支脉十四房，分散在全国各地。

    在京中的主要是吴正一支，和吴思道、吴思明两房。

    “吴老板，认识本官吧？”卢忠提着刀，进了厅堂。

    “自然认识，缇骑卢大人。”

    吴正态度和气：“请大人上座……”

    卢忠却直接把刀架他脖子上：“上座个屁，别啰嗦，本官问什么你说什么？不要废话！本官没工夫！”

    “前天夜里，谁在家中做客？”

    吴正脸色一变，还想套近乎，卢忠却把刀锋压进他脖子里，鲜血殷出，把他吓坏了。

    “别、别这样，是萧维祯萧大人！在下与萧大人是好朋友……”

    卢忠继续压刀刃，鲜血流的更多了。

    吴正不敢说话了。

    “本官问什么，说什么，没问的，不许说！”

    卢忠恨自己，持圣旨杀人的事情都不会做，还会做什么？

    难怪陛下震怒，活该！

    “是，是！”吴正被吓坏了。

    “前天夜里，你家中可有遭灾？”卢忠又问。

    “有、有乱兵攻打府邸，被家丁打退了！啊！”

    吴正又惨叫起来：“在下没说谎啊！”

    他喉咙发凉，鲜血流的更多了。

    “本官怎么没看见有攻打的痕迹呢？”

    “那天晚上，有人叩门，然后就退了出去，当本官是瞎子吗？”

    “睁大你的狗眼看看，本官是谁？”

    “是卢忠！”

    卢忠大怒！

    自己更蠢，为什么要帮这种货色遮掩？

    那天晚上，他就在门外，还收了他家好处，不然怎么会知道这么详细呢！

    “来人，杀吴正一子！”卢忠爆吼。

    吴正还在傻眼的时候，就看见有一缇骑，将一颗脑袋丢在地上，那是他七儿子，是他最喜欢的儿子啊！

    吴正不敢哭嚎，怕喉管被割破了，他也死了。

    “说！”

    “是是是，那天晚上是东厂校尉张永年，来的府邸，因为有萧大人在，所以退走了，在下给了他一千亩良田的地契！”吴正哭着说。

    “记下来！”卢忠对手下人说。

    然后又问：“萧维祯和你什么关系？为何要保你？”

    吴正不敢隐瞒，说自己的后台是陈循，陈循死后就是萧维祯，所以萧维祯保他。

    “啊！”

    话音未落，吴正惨叫，他脖子上鲜血爆流。

    快割到喉管了，再深一丁点，他就死了！

    “我说的都是真话！”吴正嘶吼。

    “放屁！”

    卢忠冷笑：“萧维祯算个什么东西？鸿胪寺寺卿而已，他能帮你什么？帮你把粮食运到瓦剌吗？”

    “没有，绝对没有！”吴正吓坏了。

    “本官最后给你一次机会，想好了再说！”卢忠懒得废话。

    “是李贤，是李贤！”

    吴正瞒不住了，也不敢隐瞒。

    卢忠琢磨一下，李贤倒是有可能，让人记下来。

    “王师臣呢？”

    “也是李贤的人！我们都是李贤的人！”吴正吓得不敢隐瞒。

    “还有谁？”

    “余家、黄家，都是李贤的人！”吴正卖个干净。

    “晋商都是李贤的人？”

    吴正点头，但因为用力过猛，鲜血流出来得更多了。

    见他还算老实。

    卢忠放下了刀，环顾一周，语气稍缓，漫不经心问：“你家当铺被劫了吗？”

    “劫了，什么都不剩了。”吴正不敢撒谎。

    “为何没去顺天府鸣冤啊？”卢忠坐在主位上，让下人上茶，也喝一喝这上好的茶叶。

    “在下不敢。”

    “有李贤撑腰，有什么不敢的？”

    卢忠仿佛在话家常，让手下的人也都尝尝茶，气氛莫名其妙轻松了起来。

    “在下不敢给李阁老添麻烦。”

    卢忠点点头：“京畿流民遍地，你没少赚吧？”

    “没、没，在下信佛，不敢赚昧良心的钱，怕遭报应。”

    吴正把自己撇得干净：“但吴家旁支，做的生意，我这个家主是管不了的。”

    “都是吴思道、吴思明兄弟做的？”卢忠似笑非笑。

    好事算自己的，锅让支脉背。

    吴正面露尴尬，手捂着脖子，鲜血不断外流，他却只能忍着，不敢找医者。

    “最近家里没买些女人啊？”

    “没、没……”

    吴正话没说完，猛地发现卢忠脸色阴沉下来，陡然惨叫一声，他被卢忠踹出老远，狠狠摔在地上。

    “你他娘的糊弄老子呢！”

    卢忠把刀架在他脖子上：“你家不是正经生意人吗？当铺被打劫了？为什么不去顺天府鸣冤？”

    “还有，吴思道、吴思明兄弟明明是粮商，为何没死？”

    “你他娘的还信佛！老子劝你去信地藏王菩萨吧！”

    说着，他一刀狠狠劈在吴正的肚子上。

    一刀死不了，就是疼。

    “最后给你一次机会，说实话！”

    卢忠把刀架在他脖子上：“再杀一个儿子，去！”

    吴正却死死咬着牙。

    一旦说出来，那就不是死一个儿子了，而是……整个晋商群体都得死！

    “他不说话就接着杀！”

    卢忠疯了，因为他查不出来，皇帝就会凌迟他，绝不是开玩笑的！

    却在这时，萧维祯登门。

    看着厅堂里一片狼藉，一颗心下沉。

    “萧大人来的正好！”

    卢忠目眦尽裂：“他身上有秘密，本官杀了他几个儿子，他都咬死不说！萧大人，那天晚上，你坐镇他家，他也承认了，和你关系匪浅，便由你来杀！都押上来！”

    “卢提督，既然大家都是朋友，不如坐下来商量商量。”

    萧维祯露出笑脸：“就像那晚一样……”

    啪！

    卢忠狠狠一个耳光扇在萧维祯的脸上，然后从怀里拿出几张地契，丢在萧维祯的脸上。

    “陛下要本官的命，你说命重要，还是钱重要？萧大人！”

    卢忠打一个耳光还不过瘾，反手又抽了萧维祯一个耳光！

    萧维祯脸蛋发青，痛的不是脸，而是尊严，偏偏他还要挤出一抹笑容。

    “卢提督可否出气了？”萧维祯贱笑。

    卢忠冲他露出牙齿：“没有！”

    直接一脚，把萧维祯踹翻在地！

    “他娘的，老子就说你们官商勾结，现在看来，不止是官商勾结，而是要谋逆造反吧！”

    卢忠直接把刀架在萧维祯的脖子上：“还想拉老子下水？知不知道？老子是陛下的人！永远不会变！”

    萧维祯被踹傻了：“造、造反？绝对没有，绝对没有！”

    他晃荡着脑袋，满脸惊恐。

    要不是太上皇夺门，他至于沦落至此吗？

    他一听造反，就浑身难受。

    再说了，他如今刚刚获得陛下青睐，怎么会傻的造反呢？

    可……

    他慢慢看向了吴正，见吴正紧紧闭嘴，就知道坏事了！

    “你、你参与造反了？”萧维祯真想打死自己啊，为什么收到吴家人密报，他就屁颠屁颠来了呢。

    那天晚上，他收了一万两白银。

    又拿吴家的地契，打发了张永年和卢忠。

    事后，吴正又双手奉上一幅吴道子的画。

    今天他收到吴家人的密报，就想着钱这么好赚，再赚一点，谁想这是个天坑啊，把自己搭进去的天坑啊。

    “我没造反啊！”吴正喊冤。

    “那当铺被打劫了，为什么不去顺天府鸣冤？”卢忠问。

    经卢忠提醒，萧维祯也愣住了。

    对啊，当铺是正经生意，被人抄了，总该找回来的，哪怕是皇帝，若面对压力过大，也会返还一部分。

    两天了，顺天府安静得不得了，太诡异了！

    再看卢忠，就知道，皇帝怀疑了，所以派缇骑来查！

    “你究竟藏着什么秘密？你害死自己也就罢了，不要害本官啊！”

    萧维祯害怕了，爬起来狠狠踹吴正，从缇骑手里抢来刀，架在吴正的脖子上：“别逼本官杀人！”

    吴正都傻了，一向老好人似的萧维祯，怎么变成了像一头野兽？

    好像这朝堂上的官员，都在往野兽的方向进化？

    太诡异了！

    “吴家杀绝了，还有王家、余家、黄家，对了，王家人都死了，连尸体都找不到了！”

    卢忠目光闪烁，让人把吴家人都拉过来，当着吴正的面杀！

    再把吴正儿子的人头，放在吴正的面前，让他盯着、看着！

    “别杀了，别杀了……”

    吴正嚎啕大哭：“粮食，是粮食！”

    “什么？”

    卢忠猛地抓起吴正，两眼放光：“你说什么？”

    “粮食！”

    吴正瞒不住了。

    “哪来的粮食？粮食在哪呢？带本官去！快！”卢忠激动了，这是立大功的机会啊。

    “不在这，在、在祠堂，地窖！”吴正招了。

    卢忠把缇骑召集起来，让吴正领路，去吴家祠堂。

    又留下几个人，不许将消息传出去。

    路上，卢忠和萧维祯同乘一马：“萧大人，你们为什么要囤积粮食啊？是不是要造反啊？”

    “跟我无关啊！”

    萧维祯被吓尿了：“我什么都不知道啊！”

    他连本官都不敢自称，直接称我了。

    “告诉本官，那夜赵荣去哪了？”卢忠质问。

    “去了王师臣的家里。”萧维祯不敢隐瞒，把知道的都说了。

    陈循死后，晋商惶惶不可终日，最后投奔了李贤。

    其实，京畿缺粮，并不是京中权贵搜刮了一波，就导致了大饥荒的！

    在这之前，晋商就搜刮了好几波。

    陈循策划瓦剌叩关的时候，晋商就发现了商机，趁机收购了一批粮食，准备等宣镇缺粮时，高价卖出去。

    等战事起来，晋商又趁机搜刮了一波粮食。

    山东大涝消息传来后，晋商又收购了一波粮食。

    来回三波，京畿已经开始缺粮了。

    这个时候，京中权贵为了赚皇帝的银子，高价收粮，直接造成了京畿大灾荒。

    其实，京畿早就是一层薄冰，只是被权贵捅破了而已。

    到了吴家祠堂。

    卢忠让人把看守祠堂的人杀了，然后让吴正指着，把地窖打开。

    吴正不敢反抗，打开地窖。

    卢忠举着火把先进去，让人小心，千万别引燃了粮食。

    结果，走进去后，卢忠瞪圆了眼睛，然后冲出来，一脚踹在吴正的身上：“你说这是一点粮食？”

    吴正惨叫，他脖子、胸口都在流血，真快不行了。

    “多少？”萧维祯诧异。

    “本官用火把照了一下，都照不到头！”

    噗通！

    萧维祯一屁股坐在地上，完了，皇帝本就多疑，若知道吴家私藏了这么多粮食，肯定怀疑吴家造反，而和晋商关系不菲的李贤、萧维祯等人，必死无疑了！

    “还有谁家有粮食！说！”卢忠知道，自己被馅饼砸头上了，滔天大功啊！

    “王家、余家、黄家都有……”

    咕噜！

    卢忠吞了口口水，照这么算的话，京畿不缺粮了！

    就吴家地窖里，恐怕有上万石粮食！

    “那天晚上，你们烧的是假粮食啊？”卢忠认为，这是唯一的解释，不然粮食哪来的？

    就算是反复收，也收不到这么多啊！

    吴正不敢说。

    “都这个时候了，你还在为其他人遮掩吗？”卢忠立刻派人入宫禀告，光靠缇骑，肯定无法控制全部粮食。

    他得把功劳分润给锦衣卫和东厂。

    这也是卢忠的自保之道，和舒良、金忠比起来，他只是皇帝无奈的选择，舒良、金忠才是皇帝真正信任的人。

    所以，他分润功劳给舒良、金忠一些，也能买个好。

    “这里不止有今年的粮，很多都是陈粮！”

    吴正惊恐道：“这些都是我家一点点攒下来的……”

    咔嚓！

    卢忠狠狠给他一刀：“他娘的，糊弄傻子呢？”

    “新粮、陈粮老子还不认得？”

    “本官是苦日子出身，从小吃陈粮长大的，会分不清什么是新粮，什么是陈粮吗？”

    吴正快要被劈死了，脸色煞白，失血过多，张张嘴：“救、救我！”

    “你先说，本官再救你！”

    “是、是军粮！”

    轰！

    卢忠瞪大了眼睛，猛地看向萧维祯。

    两个人面面相觑，都意识到坏了，把天捅破了！

    吧嗒！

    卢忠手中的刀掉在了地上。

    吴正说完，咯咯怪笑起来，笑得越来越开心，就是在看卢忠的笑话！

    “笑你娘个头啊！去死吧！”

    卢忠捡起刀，狠狠一刀，直接把他脑袋剁下来！

    见吴正被杀了，萧维祯居然松了口气：“卢兄，此事事关太大了，如今宣镇就是个马蜂窝啊，咱们就当做不知道，将粮食献给陛下，让陛下去查，咱们不要经手了，行不行啊？”

    卢忠蠕了蠕唇，他也被吓坏了。

    他最擅长明哲保身的，萧维祯的提议，让他心动了。

    “老弟，老哥哥是为你好。”

    “真的，这件事实在太大了，咱们肩膀太单薄，顶不住的。”

    “信不信，只要查，咱们两个最先死！”

    萧维祯满脸惊恐，抓住卢忠的手：“过去吧，就当什么也不知道，今天晚上，也当做老哥哥没来过！行吗？”

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    (本章完)