历时一个月，动用全县民工近二十万，大堤终于修好了。苏天放站在大堤之上心里豪情万丈，充满了成就感，这是经营绸缎庄所不能带来的一种精神上的快感，一股国家兴旺匹夫有责的豪迈情怀充满了苏天放的胸腔。

    河堤修好了，接下来就要着手改良盐碱地。苏天放记得在往中原贩卖丝绸时，曾三次到过开封府原武县，地形也考城县相似，南临黄河，北临余河，也是一望无际的平原。

    苏天放记得第一次去原武县时，原武县也是大片大片的盐碱地，虽然没有考城县面积大，分布广，但粮食产量也很低。第二次去原武时，原武县正带领广大民众改良土壤。第三次去的时候，原武县已成为河南的产量大县，原武大米已经是远近闻名的优质大米，被誉为中原大米之乡。

    既然原武有成熟的经验，苏天放精心挑选了三十名种粮大户和对农田管理有经验的官吏，架上马车，就赴一百二十公里之外的原武取经。苏舜臣觉得新鲜，死緾烂打地非要跟着去，苏天放拗不过儿子，也觉得反正不是什么危险的事，让儿子开开眼界也好，于是便应允了。

    一进原武，人们立刻被眼前的景象惊呆了，稻田层层叠叠，一眼望不到边，稻子郁郁葱葱，秸秆粗壮，长势喜人。

    苏天放心里油然升起羡慕之情，如若我考城县的农田也像原武县这般肥沃，我的子民怎么能还处在食不果腹的困顿之状，这次来必学成回去，大干一翻，也为考城县的民众干一件好事实事。

    车队来至原武县衙，衙门前原武知县秦国梁已在等候。来之前，苏天放已派县承接洽了此事，互通了公文。

    “苏大人，秦某也在此等候多时了，一路鞍马劳顿，衙内已备好热汤热水，恭迎苏大人一行。”秦知县说着，走到第一辆轿车前，亲自给苏天放掀起了轿帘。

    苏天放赶紧起身下轿，双手一拱道：“秦大人之名，我早已耳闻，今日一见，果然名不虚传，多谢多谢！”

    互相客套了几句之后，车队由衙役引向衙后官家客栈，给马添上草料，给众人上了好菜好酒，热情招待一番。

    秦国梁并没有把苏天放和苏舜臣引向客栈，而是让进了后堂。并吩咐一位衙役：去醉天楼，要些好酒好菜，我要与苏大人一醉方休！”

    “秦大人，不必如此客气，今日前来叨扰，还需些时日，不必那么麻烦了，我也不是讲究之人，随便弄些小酒小菜足矣！”苏天放连连摆手。

    “哪里，苏天人光临鄙县，是我原武之幸事，怎能不大醉一番啊，去去！别管苏大人！”秦国梁冲衙役一挥手，衙役飞也似地出去了。

    不大功夫，醉天楼的伙计送来了丰盛的饭菜，松江回鳃鲈、枫泾西蹄、东坡肘子、灯影牛肉、嫩蛋虾仁、姜汁热窝鸡蛋、蒜蓉蒸扇贝、姜葱基围虾、鱼香苦瓜，全是醉天楼的招牌菜。因“秦大人，太客气了，太丰盛了！”苏天放双手抱拳向秦海林拱了拱手，“不是我小气，如些丰盛的台面，如果到了我考城县，可是没有的哈！”

    “苏大人客气了，六年前的原武也如考城一样，地贫人懒，穷得叮当叮当响，一到农闲，老百姓们便携家带口出去拉棍要饭。”秦国梁叹了口气，接着扬了扬眉，给苏天放斟上一杯女儿红，“为官一任，造福一方，原武县能有今天，我这原武的父母官也算是功德圆满了！”

    “伯父，爹爹，我饿了！”一个脆生生的声音打断了他们的谈话，两人这才发现，苏舜臣端坐在丰盛的饭菜之前直咽口水。

    “公子知书达礼，禁得住诱惑，是位好儿郞！来来，先吃菜，莫让贤侄等急了！”秦国梁举起筷子，向苏天放示意，随后率先夹了一个几个虾仁放进苏舜臣面前的鍱子里。“贤侄，只管吃，不用客气，更不用看你爹的脸色，吃饱了再说。”

    “嗯，多谢伯父！”苏舜臣回了一声，便埋头吃了起来。

    “秦大人，我此次前来，主要是想学习贵县治盐碱地之法，改良考城之田，还望秦大人倾囊相授啊！来，秦大人我敬您一杯！说着，端起酒杯一饮而尽。

    “苏大人，一心为民，赤胆忠心，如能相助，是我秦国梁之幸，更是原武百姓之幸！苏大人不必客气，今日我们一醉方休，明日再下田如何？我回敬苏大人一杯！”

    “伯父，爹爹，吃饱了，我想出去玩！”苏舜臣见缝插针，见伯父和父亲放下酒杯，夹菜之时发话道。

    “苏兄，我膝下也有一子，名叫秦海林，与苏公子年纪相仿，我让衙役带公子与劣子玩耍如何？”秦国梁放下筷子，挼了挼胡须说。

    “太好了，此次前来，学习土壤改良之法，正愁我儿无人看管，如此甚好，如此甚好！我也能安心学习了！”苏天放兴奋异常，举起酒杯，连喝了三杯。

    衙役带苏舜臣找秦海林去了。两人没了顾忌，惺惺相惜，推杯换盏，半夜方休。酒足饭饱，两人促膝而谈，谈政事，谈民生，谈人生，谈理想，越淡越投机，两人均有相见恨晚之感。

    玩儿是孩子们的天性，苏舜臣见了秦海林，也是很投机，尽管一人一武，但年龄相仿，性格相似，互为补充，两人玩得“如胶似膝”。