“什么？刘三第不来？”

    “好个穷酸，我六家仆人登门请帖，还请他不来。”

    “无礼，轻狂，哼！”

    ……

    临近正午，东城酒楼。

    本县六大富户七位公子齐聚摆宴。

    只等下人请来‘刘三第’，饱其酒气,谄媚其心，好从中套取利益。

    谁想那‘刘三第’却不吃请，薄了他们六家颜面。

    做东的蔡公子当场恼了，拍桉大骂起来。

    其他几家公子各有神色，或是不悦，或是疑惑。

    唯有南边空位旁的华清华公子神色如此，暗下宽心。

    十日前，官家召集全县生员到县衙查书寻找良方。

    此六人托病没去,在此聚宴饮酒,调侃那些生员。

    后从华明渊口中得知‘刘世才画符救活周慕白’，便合谋算计从‘刘三第’身上套取好处。

    他们思来想去，觉得那‘仙方’最是有利可图。

    若能从‘刘三第’手中套取出来，落到他们手里，便可日进斗金。

    他们择定时日摆宴，今日各派奴仆登门送请帖，想着‘一家请不动，六家总能请动’，结果大出所料。

    华清听其叫骂，适时开口说：“刘世才缺席，必有其缘故。蔡兄何不问清楚再骂？”

    北边汪公子点头，转问回事仆人：“刘世才可说为何不来？”

    蔡家仆人回道：“刘府管家说，今晌午他公子要在家宴客，不便来此。”

    汪家仆人插话：“他家客人，小人知道,乃东乡生员周慕白。今早他和三个同乡各提一条鲤鱼拜刘府,谢刘公子活命之恩。”

    “我等守在外面等话，未曾见那四个出来,想必刘府宴的是他们。”

    蔡公子听罢如被羞辱，愤而扫袖道：“我当什么贵客，原来是东乡那四个穷酸。”

    “好个刘三第，他们几条鱼，你就设宴招待。”

    “我等摆几两银子一桌酒菜，你置若罔闻。”

    “他定是借此羞辱我等！”

    陶公子拍桌说：“既然如此，请他作甚。此等寒酸之人，虚假清高，本欲抬举抬举他，他却不领情，作罢作罢！”

    “陶兄蔡兄息怒。”

    北座汪公子抬手宽解，笑道：“请人在乎于诚，周慕白他们亲自拜访谢恩，而我们只是派遣下人。我若是刘世才，亦会在家宴客。”

    “这般传到坊间才好听，此乃练达人情。”

    “经营生意与经意人情一样，不应把客分贵贱。”

    “周慕白他再穷，也是朝廷生员,他们这等下人安能比之？”

    同席众公子听着汪生之言，心中气闷都得化解,亦觉得有道理。

    蔡公子问：“以贤弟高见，今日还请不请？”

    “请！”

    汪公子一笑四顾：“我等是诚心结交，自然要诚心去请。一次两次不算多，三番五次才见心。只等片刻，我代诸兄一登刘府。”

    “华兄不如与我同去？”

    随其言语，众目齐看南边华明渊。

    华清思索，应下说：“小生也有此想……”

    他和这六人，既不同路，也不同心。

    六人请他来是作为陪衬，而他前来只为刘世才。

    一是借机结交，二是从中作梗，不让刘彦落入算计。