“我家主人让小人转告三位公子，今日改在怡红院设宴。”

    “我公子说，酒楼吵闹，不是叙话之地……”

    杭州，西子楼前。

    刘彦五人刚到，门前两个林家仆人便恭谨迎面，转述公子之言。

    这是昨日他们商量好的，先将贺生请至杭州，再引至怡红院，酒席宴上招来瑞云，看他反应神态，一探其心。

    刘彦笑与万山、明渊相视，分顾之洲：“承平有此美意，我等当客随主愿。”

    贺之洲点头，嘴边有话却不好讲出，跟着三人和林家二仆去往怡红院。

    行至门前，一仆跑进去通禀。

    不久林承平含笑出迎，老鸨蔡氏跟随其后。

    蔡氏一眼环视，才知林大公子请的人是昨日三位贵客，不想还有贺之洲。

    “蔡妈妈可还认得我等？”

    刘彦一语笑问，扯回老鸨心思。

    蔡氏笑颜寒暄，都是些逢场之言。

    主客进门，刘彦路问承平：“今日在哪座园子做客？”

    林承平道：“小弟与蔡妈妈说好了，就在冬园布置酒席，今日让衣云陪席！”

    “哦？”刘彦笑顾他和老鸨：“衣云娘子可答应？”

    承平道：“她自然答应。”

    老鸨眼眸惊奇，不知这林家公子、小姐打的什么算盘，心说：“陈霞仙自来我这躲灾，洁身自好……”

    “今日却要与人陪酒，看来这位刘公子果真非比寻常。”

    “说不准啊，她与刘公子暗下私通，想在我这里做成好事。”

    蔡妈妈越想越偏，配合林公子说：“我家女儿仰慕公子，换做旁人她未必肯，若是公子，那便另当别论。”

    承平附和：“衣云一听请的是刘兄，当即便同意。”

    刘彦点头，对贺生道：“衣云娘子才貌双全，不是寻常勾栏女子，且懂得相术，能断人吉凶，实属奇女子。”

    贺之洲几分好奇，但更挂念另一女，思虑着在酒席上使个脱身计与瑞云见上一面。

    这时一女从冬园出来，低头背对众目去往后院。

    他蓦然看一眼，似曾相识，没能认出此女便是瑞云。

    瑞云进到后院才回眸一顾。

    见海棠又从冬园出来，寻到姐姐说：“贺公子来了，等会姐姐就能与他相见。”

    瑞云手捧心口暗自期盼。

    ……

    “这是余杭名士贺之洲。”

    “原来是余杭贺公子，妾身早有耳闻。”

    冬园梅堂。

    刘彦随手引荐贺生，霞仙轻纱遮面，款款见一礼。

    老鸨适时说：“娘子好生待客，我去让人备茶背宴。”

    霞仙轻点头，转邀众人入座，提壶斟酒，一人敬上一杯。

    敬到贺生时，她打量问：“贺公子有心事？”

    贺生接杯微愣，想到刘彦先前说‘此女懂相术’，便自解疑惑，分顾众人道：“小生心中却有一事……”

    “不知小姐能否设法，使我一见瑞云？”

    刘彦等人各有神采。

    陈霞仙迟说：“瑞云容貌已不复从前，只怕贺公子见到她后夜里惊梦。”

    “我看还是不见为好。”

    林承平接表妹道：“之州兄怕是不知，那瑞云如今脸上生出一块黑墨，难以入目。”

    “半夜见她，如见鬼夜叉。即便白日看到也晦气。”