“翠莺就交由舫主管教。”

    “小妹要多尊教诲，在外不可乱由性子。”

    “是……”

    ……

    黄昏，素雪积厚。

    书房桌上一炉香火燃尽，《山居图》画境脱出众娇娘。

    她们立身画卷之上，身如豆米，春燕携手翠莺，众女追随舫主。

    说话间她们身长大，按序穿门而出，拥一身寒气，见飞絮满天。

    目光转顾正房，几个丫鬟在布置香案，老夫人、世才、怜云却都不在。

    一家人此刻都在前堂用晚膳。

    春燕看屋内设案，好奇问：“今夜家中祭祖？”

    荀舫主笑说：“并非祭祖，世才今日要与二娘义结金兰。”

    刚才叙话交心，春燕也听了刘家和高家事，现听高二与世才皆拜，便知狐心何意，笑道：“当真是双喜临门。”

    这时阿九进院，引她们入前堂。

    堂内十分热闹，一家人围坐一席。

    一盆炭火上座着铜盆，蒸汽腾腾，汤汁滚滚。

    盆里全是喜宴上所生杂烩菜，用火锅吃法烩成一盆，撒上黄酒合味，又添胡椒辛辣驱寒。

    老夫人他们从没这般吃过，众口欢吃笑谈，胃口也增添不少。

    众女入堂，春燕领翠莺与老夫人、世才作别。

    刘彦放下筷子起身与母说：“这位大姐功德甚厚，她家娘子多收容孤魂冤鬼，杭州各县疫鬼灾民皆是娘子家收治。”

    刘氏听后目光改换，称赞道：“娘子家好大的功德，世才就带为娘相送。今日来客众多，老身若有失礼，望请海涵。”

    “老夫人说哪里，妾身受用礼数甚多，府内人情如春。”

    春燕不敢对刘母尊大，眼眸细看老夫人印堂，一面惊其阴功，一面暗下琢磨。

    刘彦披上红氅出门相送，一路和春燕大姐养情义。

    走出巷口，春燕拦下道：“风寒雪大，世才无需多送。我看令堂老夫人阴功甚大，可知因由？”

    刘彦思量，说起‘下元节家祭，天官赐福之事’，道：“阿九推测，有可能天官将我之功绩，添与我母阴录。”

    “不过，这也只是猜想，具体却不知晓。”

    “大姐可有指教？”

    春燕思想少许，只说一半话道：“世才相助治疫，解瘟救民，阳世阴世各都功德不浅。”

    “天官、阴曹与老夫人添一笔阴功也理所应当。”

    “此对令堂无害处。”

    “他年若寿终正寝，也能为阴间鬼神，受封享福，荫庇家人。”

    说着再拒相送，从袖中撒出五鬼车夫，乘坐马车踏风雪，返回阴山。

    刘彦目送一眼，隐觉大姐藏话，顾翠莺道：“阴功大的人，可以在阴司任职吗？”

    “可以，还很受敬重。”

    翠莺笑说：“功德大的人，死后直接受封【郡君】。”

    “此君好比阴间郡主，虽不是正职，但能开阴府，治阴土百里，城隍见了也要礼敬三分。”

    刘彦闻听收起杂思。

    回到家院，见前堂内人少一半。

    平儿说：“老夫人饱饭回了后院，娘子、二夫人她们也去内院……”

    刘彦点头领着荀娘子过堂，看正房内香案设好，让桃花、虎儿众丫鬟去前堂吃饭。

    交代阿九：“今日她们多受辛劳，每人赏银一两贴补，亦算是喜钱。”

    阿九领喏，丫鬟们欢喜答谢，携手奔往前院喂腹。

    刘彦分视二姐道：“《易》有云【二人同心，其利断金。同心之言，其臭如兰】。”

    “香案已设好，当与姐姐义结金兰。”