“一棵香楠就想拜入奉义门下？”

    “朱翁这是把奉义当做私塾先生了？”

    ……

    西城施家寿铺。

    正午，施善打北乡回来，将此一行见闻说与儿郎。

    少东家听后哈哈笑，端茶与父亲道：“这老翁心未免太高，奉义是何等人？想要上等棺木何处寻不来？”

    “只要与东湖商会言语一声，莫说是香楠木，金丝楠木也能弄来。”

    “朱家想用一棵楠木，换孙儿膝前听教，大概是痴人说梦。”

    施善用一口茶，放下说：“成与不成，尚未可知。”

    “你年少，不知世上因缘际会，诸如神仙、高士、异士、奇人，收徒拜师皆讲究一缘法。”

    “一缘法，胜过千金万两银，非钱财能够称量。”

    “朱翁有此诚念，重金不卖树，难道就无根源？”

    少东家收笑思量，坐到身旁：“爹爹是说……，有鬼神指点朱老翁？”

    施善起身道：“有无鬼神助，我不知，但必有人指点。就看他家孙儿造化高低。”

    “奉义家人已答应‘回府转告’。”

    “这即是一线机缘！”

    说话出门，领着儿郎去东城酒楼品尝‘十味豆腐’。

    ……

    南城刘府，后院正房。

    刘平儿见老夫人转述‘朱翁之言’，众人听后各有神态。

    高二笑与老夫人相视说：“许是有人指点他，不然凭他一乡野老叟，想不出‘赠香楠，换拜师’这一招。”

    “虽说诚意是有，但想膝前听教，怕是不易。”

    “寻常儒士收徒还要多番考量……”

    “常言道‘生我者父母，教我者师傅’，投师如投胎，岂能如此儿戏？”

    “那乡翁想得太简单，也把世才看低了。”

    刘氏思量道：“倘若那棵百年香楠果真有灵，还是莫要杀它，不能因我一具老死之躯，而害有灵之树木性命。”

    “依我看，也莫与我置办棺木了，我既入东山谷，就要一视同仁！”

    “我死之后，就行火葬，烧完弄个坛子装骨灰。”

    “我也不想带着罪孽入土，一把火烧了干净、利朗！”

    众人面面相觑，此事谁都不敢应。

    即便老夫人道理甚明，也只能是‘长子决断’。

    荀娘子眼过怜云，探身说：“老夫人高风亮节，避奢从俭，传入坊间当为佳话。”

    “但就怕有人非议，言‘刘郎不孝，重财轻母’。”

    “我家亦非从前，百姓们看待我府，高过官绅门第。”

    “丧葬事宜乃大事，该有的不可少。”

    “还是等郎君回来，再作商议。”

    “老夫人不愿杀害有灵之木，另寻一棵就是了，这对我家算难事吗？”

    刘氏闻言点头，平儿咧嘴笑，福伯附和。

    众人小叙片刻，前堂午膳备齐，一众人去前院用饭。

    平儿看眼书房不见公子，跟着桃花打听。

    桃花说：“公子和官家去县衙议事，晌午大概不回来。”

    她的话其实有误。

    刘彦、陆侯等人己时离府，并没去县衙，而是去了东湖。

    此刻李家船阁内，众商摆宴与陆知县、郭主簿、周县丞商谈‘办灯会事宜’。

    大体都定下来，正如刘彦所料，东湖商会很愿赞助临安办灯会。

    不但愿意出银两，还想参与灯会，借着灯会扬名。

    何况捐施赞助灯会，还能得‘奉义彩头’，就是当成买卖来做，也是稳赚不赔。

    刘彦促成此事后，就不与官商多叙。