“那娘子白如羊脂，唇思樱桃，如能品上一口，死了也值！”

    “说的是，我看天上仙娥也不过如此，你我没这福气，还是莫想了。”

    ……

    将午之时，永平城，一户富家宅门内，两个下人猥琐笑谈。

    看府上匾额，有【刘府】二字。

    这家主人名叫刘和裕，秀才功名，捐了个员外身，靠着祖上荫庇，积攒万贯家资，却极为吝啬。

    莫说让他施粥接济穷苦，就是修江堤也不愿出一文钱，人称‘一毛不拔刘饕餮’。

    他的钱多半用来放高利贷，开青楼赌坊，皆是销金害人的勾当。

    “你们两个在说什么？”

    说话，一个头戴员外巾，身着锦绣服的中年长须男背手而来。

    他便是刘和裕。

    “老爷。”

    两个下人作揖见礼。

    一人回道：“我等在说一小娘子。”

    “小娘子？”刘和裕转睛扫视二人：“长得如何？”

    另一人答说：“十分俊俏！其眸顾人，能把魂儿勾了去，街上好些人围着看。小人觉得，狐仙都比不上那小娘子。”

    刘和裕生出几分兴致，让二人细细说来。

    两个下人，你一言我一语的讲见闻，将东市所见，周细的说与老爷。

    听到最后，刘和裕好奇翻涌，问道：“他们主仆去了何处？”

    二人相视一眼，一人答说：“小人见那相公带着小娘子出了东城门，好像是去‘临江楼’。”

    刘和裕思量，他正好也要去‘临江楼’宴请台州司理管家，心说：“若能遇上，倒要一见。”

    点头安排二人准备马车，带着管家出城去往码头。

    临江楼建于码头边，自太祖年间开业一直经营到现在，名声在外。

    相传曾有神仙登楼醉酒，点化壁画一只白鹤飞出，驾鹤西去。

    如今那酒楼三层楼阁北墙上，还存留着【五鹤壁画】，吸引众多外地游人、达官贵客到访观壁画，饮酒赋诗。

    此时，刘彦便在临江楼上，观赏‘五鹤图’。

    菁菁、阿九相伴左右，刘平在身后斟酒。

    “此《神仙点鹤》的故事也许不真，但画此图之人，技法高超。”

    “这只五鹤栩栩如生，几乎见了真形。”

    “若有‘画龙点睛’之笔，白鹤飞出并非不可能。”

    “今日不虚此行。”

    说着，刘彦转头端起酒杯，一饮而尽。

    菁菁回身拿快子，夹起一片牛肉递到嘴边，看得楼梯口送菜小二干咽口水。

    他不馋那片牛肉，只馋那小娘子。

    刘彦口嚼肉食，侧目看楼梯。

    小二陡然回神，端着一盘鱼上来摆桌。

    菁菁笑问他：“菜可齐了？”

    小二心儿砰跳，被迷的神魂颠倒，点点头说：“上齐了……”

    阿九眼眸扫桌上菜肴，大致心数后，质问他：“十两银子的宴席，只这几个菜？”

    小二忙道：“还有几样大菜，就是桌子摆不下了。只等客官这些菜享用过，剩下的方能上。”

    “敢问相公，今日可是要宴客？”

    刘彦背手笑道：“我乃外乡游人，此地没有朋友，并不宴客。”

    刘平斜视小二：“你问这个做什么？”