“此人气度不凡，见我如见寻常……”

    “我当谨慎审问。”

    ……

    永平县衙公堂。

    知县赵德荣坐堂，刘彦、刘平主仆立于堂中，赵大缩头缩脑站在一旁。

    “堂下何人，报上名来。”

    “新安刘彦昌。”

    刘彦随口说名，只在真名后加个‘昌’字，便成了玉皇爷外甥女婿。

    不过这世间，并无‘三圣母下嫁凡人刘彦昌’之说，更无《宝莲灯》神仙故事。

    “刘彦昌？”

    赵知县思其名字，手指堂下赵大：“可认得他？”

    刘彦侧目而视，说：“并不认识。”

    赵知县道：“此人告你替张鸿渐送信，那张鸿渐通贼，乃本县通缉的要犯。你可见过张鸿渐？”

    刘平拱手说：“此乃诬告，我相公只听过张鸿渐之名，未见过其人。”

    “昨日去东溪村只为拜访，张相公不在家中，其娘子知我公子乃新安名士，唯恐失礼便请入府内，香茶待客。”

    “如何到他口中，就成了送信之人？”

    “请大人明鉴。”

    赵知县把眼转向赵大：“你如何笃定，这位刘相公是送信之人？”

    赵大心慌，不敢在堂上说‘此乃猜测’，跪道：“大人不可听他唬骗。”

    “张娘子严守妇道，就是秀才旧友来见，也不曾请入家门。”

    “如何就把生人请入家中？其中必有蹊跷！”

    刘彦一笑接话说：“你只说蹊跷，可有证据？可知诬告生员是何罪名？”

    “若是凭着臆想就能与人定罪，那我也可以猜测，你是山贼。”

    “大人，此人必与张家有怨仇，想借诬告，报复张家，全当大人有眼无珠。”

    赵大慌了神，连道：“大人，小人并非诬告，更不敢当大人有眼无珠。”

    刘平冷笑手指：“不是诬告，便拿出证据来！”

    “你是想让大人用刑，对我公子拷打逼供，这难道不是把官家当成昏官，视作有眼无珠之人？”

    “也不去新安问一问，我刘家是何门第，就是郡王……”

    “好了。”

    刘彦抬手止住，顾堂上县官说：“此事大人会有明断。”

    知县赵德荣琢磨刘平之言，听最后‘郡王’二字，脑思便顺着话去误判。

    加上主仆上到堂丝毫不憷，言谈条理分明，暗说：“此人家世显赫，不可得罪。”

    啪——

    他把堂木一拍，质问堂下赵大：“如实招来，可是诬告以报私仇？”

    赵大咬紧牙关，埋头不认诬告，又说：“小人与张家无仇无怨，一心只想替大人捉拿贼犯！”

    “大人可遣人去张家搜查一番，许能找到张鸿渐所托之信。”

    赵德荣分看一眼刘彦主仆，无意间扫见堂外刘和裕。

    刘和裕闯入公堂，向上作揖一礼。

    赵知县疑问：“刘员外所来何事？”

    刘和裕与刘彦相视，近前拱手道：“听说有人诬告刘相公，小可前来为相公证明清白。”

    “刘相公乃新安名士，刘中书之堂孙，岂会与贼结交，替贼送信？”