麻三娘将江紫芙从头到脚打量一通，略略点了点头，而后便借着倒茶，进了里屋。江红柳借口去拿桂花糕，吩咐自家大姐好生坐着等，随后也跟了去。

    幽暗的小屋里，只见麻三娘一双精明小眼骨碌碌直转，啧啧说道：“模样倒是挺俊俏的，只是这身板……这也忒瘦了，能干什么呀？如今这年景，谁家里还想再添口子闲人吃饭呀？一千个大子儿，不能再多了……”

    江红柳狠下心来，抬价道：“才一贯钱？这也太少了点。买头牛还得六七贯钱呢！”

    麻三娘分辩道：“那牛多大个儿？她多大个儿？牛多大力气？干多少活儿？她多大力气，干多少活儿？这人能跟牛比么？再说了，这自打你二位进门，我可一声儿也没听见她说话啊，保不齐……是个哑巴呢。一千个大子儿我都不好出手呢……”

    被人误以为哑巴，总比拆穿她是个傻子强。

    江红柳不免有些心虚起来，唯恐夜长梦多，咬牙说道：“一千八百文，行的话就把人给你留下。”

    麻三娘叹了一声，一甩手帕子：“我也不说什么了，一千五！不行的话，你还把人领走……”

    江红柳正待答应，不料身后猛然传来一句：“你还真打算把我当哑巴卖了啊？我就值一千五百个钱？嗯？”

    “你……”江红柳唯恐麻三娘发现什么，又急又恼：“你出去！你还想不想吃桂花糕……”

    “吃什么吃！当我是三岁小孩儿吗？过来！”

    不大点的一个小丫头，居然如此歹毒！说出去简直没人相信！

    江紫芙一把扯过红柳，拽着她，几步走出了屋子。

    麻三娘一个激灵回过神来，慌忙追到院儿里，眼瞅着两人就要夺门而去，连连招呼起来：“姑娘……姑娘别走啊……价格还可以再商量……喂……”

    却哪里还追得上。

    惊愕中，江红柳已经被自家大姐拉扯着，走过了大半条街。

    之所以停下来，是江紫芙突然发现自己似乎弄反了方向，走到了一处完全陌生的地方。

    江红柳趁机挣脱了她：“江紫芙！你到底疯够了没有！”

    不等江紫芙回答有还是没有，就听她连珠炮一般的发难道：“你能不能安分一点啊！我每天做工已经累的要死，还得时时刻刻为你担惊受怕，我不是人啊！我不需要休息的啊！”

    “怎么？嫌我把你卖了？要不是看在爹娘的面子上，要不是顾忌你的死活，我早把你丢山里喂熊了！回家！今天哪儿也不去了！回去煮上一锅毒药，大家一起死了算了！”

    一通指责歇斯底里的，中间连个停顿都没有，引得路人纷纷侧目。

    “凭什么都要我一个人扛着？凭什么？就凭你是个傻子吗……”江红柳说着说着，突然间蹲到地上，捂着脸，嘤嘤的哭了起来。她一双小手生满冻疮，肿得萝卜似的。

    真是久病床前无孝子啊。

    江紫芙幽怨的叹了一声，只好也跟着蹲了下来。

    没记错的话，她们的娘去世那年，江红柳只有十岁。如今，也不过十三岁而已。可是生活的风霜雪雨，已经把豆蔻年华的少女，摧残得几乎像个三十岁的人了。

    这些责任本该是江紫芙的，至少该是同舟共济。可是在这些年里，她除了吃饭就是添乱，生生把自己活成了一只甩不脱的吸血蚂蟥。

    天寒地冻，江紫芙拿开红柳的手，用袖子给她擦了擦脸，柔声劝道：“我不傻。我这个样子像傻子吗？而且，对一个脑子有病的人一口一个傻子，很没礼貌的，以后别说了。这样吧，如果，我今天没有弄到米回家，我就还是个傻子，怎么样？别哭了，难听死了……”

    江红柳听得脑瓜子嗡嗡的。不过事已至此，今天也没别的办法了。反正，家里断炊又不是头一次，饥一顿饿一顿的，早已经习惯了。

    江红柳推开她，兀自站了起来，两下三下抹干净眼泪：“既然你说你不傻，那就自己回家吧。”

    说罢，径自小跑几步，钻进街角的一扇偏门里。

    看样子，像是哪个大户人家的后门。

    江紫芙立刻也跟过去，却被门口管事儿的给拦了下来：“一边去一边去，吕老爷的宅邸，是你随便溜达的地方吗？”