城东赵府。圆月已现。

    一干江湖人士坐在赵府大厅，却静寂得如无人一般。因为那月儿已经慢慢地爬出了东山，露出了它的圆脸。依照那小孩阿失的话，沈秋风就快要在赵府出现了。大家凝神屏息，连眼睛都害怕眨一下，仿佛只要一眨眼，那孤星教的余孽就将勒断他们的脖子。

    天峙大师闭上了眼睛，谁也不知道，这个年近花甲的和尚，在想些什么。这时大家都发现阿失还没有回来，但谁也不敢出去找，似乎都担心，一旦落单，那孤星教的余孽就会将他们各个击破，谁也没有把握能在单打独斗间，战胜沈秋风。五湖三怪固然没有、那白眉刀客也没有、就连江湖第一剑的冯曲和天峙大师，也是颇为忌惮。

    这时，最焦急的便是那白眉刀客王从祖了，因为他的师兄刘盛花还没有出现。他不是担心师兄怯战、不出现，会辱没花刀门的威名，而是师兄不出现，他的一系列夺位大计，都将成为泡影。他不禁在大厅里走来走去。最镇定的当属那千叶派的掌门叶碧双了，她似乎并不希望沈秋风出现，而她的女儿叶紫却是心急如焚。她偷偷地在母亲耳边说：“我出去看看。”叶碧双居然允诺了，她似乎知道，那沈秋风不会伤害女儿，而这样的思绪，也只是在心里一闪，谁也没有瞧出来。江湖上的人都对叶碧双有些好奇，只知道十几年前，江湖上便出现了一个千叶派，而这一派的掌门是一个带着十来岁女儿的美妇人。妇人极美，可手段却十分狠辣、武功也十分高强，因而谁也不知道她们母女的来历，千叶派开门授徒十余年之久，门丁虽不甚兴旺，可名头却是越来越响。

    其实，江湖就是这样，和青楼妓馆没什么不同，大家都带着势利的眼光，只要你功夫高，便是“英雄不问出处”，至于所谓的人品名望，却都是后话，没有前者，后者便是镜中之月、水中之影。

    趁着群雄无话可说，那赵老爷，也就是赵哈儿的老父亲，出来打了圆场，说道：“各位英雄，老朽已经备下了上等的酒菜，要不咱们开席，边吃边聊。”

    天峙摇摇头，答道：“我等只是暂借宝宅，等个朋友，谈些往事，事情谈好了，我们便离开，以免叨扰了赵员外。”

    那赵哈儿大声叫道：“你们怎么不把那阿失找来，抢了他的蟋蟀给我。你们说话都不算话。”

    赵哈儿的这番话，群雄似乎都没听见，大厅又归于静寂。

    赵老爷将赵哈儿拉到内室，低声道：“这会谁管你的蟋蟀，我的小祖宗，你瞧你请的这些瘟神，个个凶神恶煞一般。”

    骂着骂着，赵哈儿就哭了，他从小就是独子，哪里挨过父亲的批评，顿时觉得委屈，就哭了起来。那赵老爷只是看到这些江湖人物，十分反感，好好的元宵夜，怕他们惹出事来，便骂了儿子几句，一看儿子哭了，一颗老心顿时软了下来。

    那叶紫出门之后，百无聊赖，她也不知自己要去哪。姑苏城里张灯结彩，富贵人家焰火飞天。叶紫的心却更冷。她沿着城中大道，漫无目的地往前走。一边走、一边想着儿时的一些往事。

    记得儿时，四五岁记事起，母亲常带她到一个山岭去，那山岭真远啊，走到那的路，山径险恶，弯弯曲曲，奇峰怪石，机关重重。走到了，却是山花烂漫，山顶上一幢幢房屋，像是一个大村庄，村庄里住着许多人，人们都十分友好，见到母亲时，总是客客气气的。而母亲似乎极想念那个山岭，隔不久就会去一次，年幼的叶紫想，也许那里的人都是自己的亲人吧！母亲总是在那个山顶上教自己练“玉女回风剑法”。幼小的叶紫对练剑，一点兴趣都没有。但是从四五岁到七八岁的那几年里，去那里练剑却是她最盼望的事。因为到山顶上练剑的，并不是她一个人，还有一个比她大十来岁的哥哥。虽然年岁隔得久了、那时的叶紫也很小，可那哥哥的形象，却像是刻在叶紫的心头。他们俩迎着风在桃树下练剑，春天时，他们的剑在万点桃花瓣间穿过；秋天时，桃已成果，她练得累了，那哥哥就摘个桃子，在山泉里洗净了，递给她，说：“累了吧，小紫，吃个桃！”

    那桃子真是香甜无比，现在想来，那也是她二十多年的时光里，吃过的最好吃的东西。她吃桃时，那哥哥还在继续练剑，剑光闪耀，那哥哥一袭白衣，如玉树临风，刷刷的剑声响彻山谷。

    可从七八岁后，叶紫就没上过那座山岭了，她隐隐知道一些原因，但母亲叶碧双却没有告诉她所以然。现在的她，也怎么都想不起，如何去那里。虽然当时年幼，但一起练剑的时光刻骨铭心一般，长到20多岁的叶紫，亭亭玉立，一袭芳华，却再也不会正眼瞧其他男人一眼，她的那个胖师兄更是一只想吃天鹅的癞蛤蟆罢了。“小哥哥。”走在姑苏城里的叶紫脱口叫着。两滴泪沿着脸颊，滴到了握剑的手上。一串焰火的光芒，叫醒了叶紫。东风夜放花千树，在这般充满灵性的小城，在这般容易暗许终身的节日里，有着多少才子佳人的故事。而叶紫却是孤身一人，承受着将要到来的悲剧，她望着城中的湖水，一脸的怅惘，又将泪滴到了这湖里。

    元夜渐入佳境。云飞客栈里也是一片忙碌景象。

    亲朋聚会，觥筹交错，一声声的祝福，伴着屋外的焰火声。

    就在大家的欢乐声中，一个黑影，从屋顶落下，纵身一跃，又飞到了二楼的里间客房门口。

    这间客房里，住着的便是那蒙着面、日日饮酒不思归的客人。这时，外面一片元宵佳节的热闹景象，而他，还是在里间这局促的小屋里，自斟自饮、举杯浇愁，也不知道他到底有什么愁怨，要在这黑暗里消磨。他喝着喝着，不觉垂下泪来，泪流进蒙面的纱绸里。看得出，他年纪不小了，已是年逾花甲了，该是享儿孙福的年纪了，这团圆的节日，为何却又孤身一人？

    “咚咚咚”他的门被敲了三下。一听这敲门声，他的肩膀耸动着、有着一种说不出的恐惧，仿佛敲门的是前来请他去阴曹地府的黑白无常。

    他没有起身开门，门却自己开了，他回头一看，一个黑衣人站在他的门口、也蒙着面。看到这黑衣人，这老汉瞳仁紧缩在一起、额头已经冒出了汗、他已经控制不住肩头的颤抖。

    黑衣人手一招，只说了两个字：“出来。”

    说完便纵身一掠，飞上了屋脊。老汉缓缓站了起来，提起桌上的大刀，也纵身上了屋顶。

    只见这老汉身负一身高强武艺，也不是一位哭哭啼啼、悲悲戚戚的脓包。他横刀一立，只见刀上的一个金环微微颤动。他说了声：“你果然来了，一切都是要偿还的，你动手吧。”

    黑衣人淡淡道：“你打得过我吗？”声音淡得都已经听不见，但老汉却听清楚了每一个字。

    老汉道：“我想试试。”

    说话间，老汉提刀横削、攻那黑衣人的中路，刀声飞啸，掩耳之间，攻到了黑衣人的腰间穴道。只这一招，就可看出老汉是位刀法名家，而这一招，正是那花刀门的二当家白眉刀客王从祖，在姑苏河边面对丐帮帮主史千阶时，使出的“白刃破月”。到了这老汉手里，却显得更加老辣、所劈之处、刀过风起。

    可这刀正要砍到黑衣人腰间穴道时，却见黑衣人双手成鹰爪样，右手向刀面一抓，大刀便如同被手爪吸住一般，他右手将刀往怀里一扯，左手一扬、便摘掉了老汉蒙面的绸巾。

    老汉被他右手一吸，打了一个踉跄，可他乘着踉跄回头一刀，又劈向黑衣人的左手，黑衣人左手将刀一推，一爪便攻向老汉面门，老汉化攻为守，以刀指地，身子后倾，如一尊佛像一般，这一招名为“古佛卧刀”。后招便是一个“浪子回头”的砍头绝招，砍杀敌人时，老汉的身躯也随刀飞跃起来，真正有些人刀合一的境界。按往常，黑衣人应该立时毙命了，可是黑衣人却向后一个垫步，双爪前击，守中有功、攻中带守，双爪前击的过程中，空中便似三四只手爪，扑向刀刃。只见老汉刃锋一偏，刀做虎鸣。

    老汉退后三步站定，长叹一声，因为他已看出，对方双爪虽未碰击自己的大刀，却威力无比，因为那些爪影，便是移出体内的真气。老汉自知今日遇到了高手，再过数十招，自己就会处于下风、非毙命于对方的鹰爪真气不可。

    老汉站着不动，疑惑地望着黑衣人，黑衣人却也站着不动。

    老汉道：“阁下武功极高，可阁下却不是沈先生。”

    黑衣人淡淡一笑：“刘掌门的刀法果然精妙。不知为何整日间像个姑娘一样，坐在闺房里，难道你就这么怕沈秋风吗？”

    老汉道：“阁下知道我是谁？”

    黑衣人答道：“刚才您那招精妙的‘古佛卧刀’，不正是您刘掌门的得意绝学“鬼侠刀法”中极厉害的一招么？”

    黑衣人说得没错，眼前的这个老汉，手握独环大刀，正是花刀门的掌门刘盛花，不过，从他的脸色上看不出百花盛开的景象，只有秋风扫叶的败芜。刘盛花无言以对。

    黑衣人接着道：“以您的武功，倒是起码可以接沈秋风三十招不死，只可惜你偏要龟缩在屋子里，把自己的小命看得比什么都重要。”