邦德沿着台阶往上走，进入英格兰银行华丽的青铜门廊，走进宽阔而有轻微回声的门厅，四处打量着。他脚下是金光闪闪的“鲍里斯安立普”镶花地板，在高达20英尺的弧形窗户外面，是中央庭院，里面是修剪整齐的草坪和天竺葵，左右两边是光滑的霍普敦伍德石柱步廊。整个大厅内散布着一股经过空调净化过的空气的清新味道，这里的气氛显得庄严而华丽。

    一个身材健壮、穿着粉色长礼服的门童走过来问道：“需要为您做什么吗，先生？”

    “史密兹在这里吗？”

    “您是邦德长官，是吗？这边请。”门童走到右边的两根柱子间，向邦德示意。一扇隐藏得很巧妙的青铜门打开了。电梯上行10多英尺，到了二楼。电梯门打开，外面是一条墙壁上镶嵌着格子的走廊，尽头是一扇高大的亚当式窗户。地上全铺着厚实的灰棕色威尔顿绒毯。门童在最后一扇雕刻精细的橡木门上敲了几下，这扇门比一般的门高大、雅致得多。桌边坐着一个灰头发的女人。

    靠着墙壁排列着灰色的金属档案橱。这个妇人正在一本四开的黄色便笺簿上写字。她向来人笑了笑随即抓起电话，拨了一个号码。“邦德长官来了。”

    她放下电话站起来说：“这边请。”她领着邦德穿过房间，走到一个上面覆盖着绿呢的门边，推开门，邦德走了进去。

    看到邦德进来，坐在桌后面的史密兹站了起来，神情严肃地说：“您能光临真是太好了。请坐！”邦德便随意坐在一把椅子上。

    “抽烟吗？”史密兹把一只银烟盒推到邦德面前，他则坐了下来，给自己的烟斗装起烟丝来。邦德抽出一支雪茄烟，将它点燃。

    这位史密兹先生以前当过——也许他当年是在参谋部工作的。军人出身的他看上去温文尔雅，但其言谈举止中带有一种严肃的气质。他戴着一副角质镶边的眼镜，身躯精瘦而干练，很像一位古代王室的陪臣。

    邦德并没有拐弯抹角，径直问道：“今天您叫我来，是不是想谈谈有关黄金的问题？”

    “我想是这样的。今天，我收到一封银行总裁发给我的信函。这封信使我觉得有必要把所有知道的有关黄金的事都告诉您。当然，您应该明白，从现在起我和您将进行的谈话，内容可是绝密的。”

    史密兹说罢，迅速地扫视了邦德一眼。他发现邦德没有回话，并且脸上浮现出不悦的神色。他觉得自己说的话似乎有些不妥，连忙纠正道：“显然，身为同行的我不必提及这一点。您可是一位训练有素的……”

    邦德接口道：“其实我们每个人都认为自己手上的秘密任务才是最重要的，而他人的秘密也许就不如自己的那么重要。您这么提醒我，可能没错。不过，请您放心，除了我的上司之外，我绝不会和其他任何人提及这件事情。”

    “好，很好，很高兴您能这样做。您知道，我已在英格兰银行工作了许多年，自然而然就养成一种过于谨慎的习惯。”史密兹不无尴尬地解释道，随即又转回到了原来的话题。“这是一宗黄金交易案件。这个您大概没有想到吧？”

    “我想我看了案件卷宗后会了解情况。”

    “哦，是的。您知道，黄金天然地是世界上最有价值和最炙手可热的商品。不论一个人在世界上哪个市镇或乡村，只要手中有黄金，就可以以之换取实物和服务。不是吗？”史密兹讲起他在行的东西，不禁兴奋起来，眼眸中也迸射出得意的火花。说完这句话，他看了一眼桌上的便笺，以整理谈话思路。