璇玑司年初预测的天灾随关中连绵半月之久的暮春晚雨开启。

    巡南使段恢与叶守桢已经南下购粮，太仓署放粮二十万石，在关中各郡县广设粥铺，朝廷又遣人加固黄河堤坝，暂时民情安稳，国事无碍。

    四月底，北疆传来幽州军大捷的消息，大将军司马沛率军攻克朔方、隆城，将戎族兵逼退到蓟水至长城一线外。至此，失悬了五十年之久的幽州北境十二城悉数收复。天下民心振奋，从朝堂至山野，魏国子民无不庆贺，称誉司马大将军乃是经邦济世第一人。

    明光殿的朝会气氛压抑到最凝重僵持的一刻。

    攻克朔方、隆城后，幽州军一口气要了八十万军饷、一百五十万石粮草。除了边疆将士的封赏，余下的大头是作□□战局，巩固防线之用。司马沛还主动请旨，下一步预备进攻北戎中都锦丰城。

    魏国如今拖不起长线战事，司马沛更无意继续在外做个本分尽职的将臣。

    进攻锦丰只是虚妄之词。

    皇帝没有理由拒绝司马沛的请求。

    幽州军的确兢兢业业戍守北疆，国土收复、力克外敌，其声誉、战绩达到顶峰。陈燎不能在这个时刻驳了司马沛请求，伤了士气。

    八十万军饷，一百五十万石粮草，这笔开支对于国库而言，意味着关中灾情与西北战事只能二择一。

    天子摩挲着宝座上的龙首，玉旒微动，宝座下六曹及各州长官皆是肃穆凝重。大司空薛觉义最近染病休假，久未上朝，御史中丞薛瑀也被派出监督黄河修筑工事。

    这种情势，宝座上的少年天子与殿内心思不定的朝臣都有些不大适应。

    “如今南部米粮市价较之年初上涨十倍不止，粮商还有普通百姓都不愿以低价出卖。”尚书令休假，度支曹尚书杨穆如今负责统筹关中灾情·事宜，对情势更为了解些，“微臣与六曹诸位大人商议后，认为此时正是国库支出紧张之际，若不能加征赋税，只能强制百姓以定价出卖。”

    “中书令任易何在。”陈燎淡定询问。

    须发净白的臣子颤巍巍地跪倒在地，天子直指那人，语气严肃锐利：“任卿给朕和百官复述一遍之前拟下的圣旨。”

    臣子连声称是，醇厚沉重的嗓音贯穿整个大殿。

    “陛下圣意，让各州刺史维·稳米价，必要时可奏准中央先行收购，会同巡南使平抑物价，稳定民情为要。”

    “那朕便追问一句，各位刺史大人现在找朝廷诉苦，先时物价飞涨之际，为何朕的清心殿内不曾见过一本呈禀情况的奏折。是六曹疏忽，还是诸位刺史大人渎职？”少年人的嗓音轻缓舒朗，并未有严肃质问的急促之意。

    即便如此，六曹还有朝中兼领地方刺史之职的几位重臣齐齐高呼请罪。江州刺史刘昭华与荆州刺史夏鼎森已配合巡南使出京南下。

    南方粮价波动异常京中已有风闻，朝廷却未曾收到正式禀告，诸臣子也只作壁上观，这就是如今的庙堂朝野。

    陈燎轻飘飘落下一句自嘲：“诸位爱卿是欺朕年幼，还是欺朕只是孤家寡人？”

    孤家寡人。

    宫变血腥历历在目，谁能保证司马氏不会故技重施，亦或者，在场同僚中又出了一位司马氏。

    这回百官拜伏，高声齐呼不敢。

    “谢大人。”天子看向人群中央的新晋能臣，“你初登庙堂，素有清正美名。依你之见，此事如何处断适宜？”

    臣子容止端方文雅，躬身持笏，不急不慢，将计策缓缓道来：“回禀陛下，多年来各地民众叛乱不断，多有违逆朝廷之举，未必全是官府的责任。各州刺史虽有履职失行之过，如陛下所言，民情如此，世人皆闻利而动，逐利而行，非简单的压抑之策可以平息。”

    “应以疏导为宜，强加制止只会适得其反。”

    “依卿之言，是不可强抑物价了？”

    谢绍寒挺直背脊：“其实解决之策极为简单，杨大人已经言明。朝廷只需对交易开征粮食税，若百姓、粮商将米粟卖给官府可免征此税，民间交易则按数量抽税，既能筹措需资，百姓逐利，粮价自然会平抑下去。”

    朝臣相望，无不颔首表示赞许之意。

    “朕说过，不许加征赋税。”

    底下的臣子毫无畏惧，直言相谏：“那就看陛下是以天子颜面为重，还是以百姓安危为重。”

    殿内一时鸦雀无声。

    少年端坐于龙椅之上，好整以暇地观那人恭逊持重，若不是与司马沛关系匪浅，他当真以为这人是阴差阳错间挖到的宝贝了。

    此时开征赋税，受苦的只是贫民罢了。淮安陈氏估计是将米粮掌握了九成九，市面上再无大笔交易的可能，便将散户农民推出来顶包。

    “任大人拟旨吧。”少年清朗干脆的声线掷向台下众人，在静穆庄严的明光殿内落地奏响，“各州刺史履职不勤罚俸一年。”