天气渐渐变冷，转眼就要入冬，秦芫每日大清早起来散步的习惯都稍微拖了拖，延迟了一小会儿。

    她在襦裙外头套了件棉绒短褂，旁边镶了一圈的狐裘，登时便暖和了许多，带着小竹绕着花园兜圈子。阿念还赖在床上，睡得迷迷糊糊的，秦芫本想拉他一起，阿念死活不要，怎么说都没用，非要多睡一会儿再起来去苏府念功课。

    她回院子的时候，白管事迎了上来，说是尚书府派了马车来，她舅母刘氏让她过府去一趟。她应了声，问白管事:“小公子起床了没有？”

    白管事笑笑:“小公子还睡着呢，看架势，琢磨着得睡到日上三竿呢！”

    秦芫听了也忍俊不禁，她这弟弟最喜欢睡懒觉，这几日外祖父放他假，他仗着她宠他，便日日睡懒觉，日上三竿了才起来用膳，然后才坐到桌案前头温习功课。秦芫见他挺自觉，倒还真不好意思再说他，也就随他了。

    “那就让他睡吧，他醒来若是找我，就告诉他我去舅父府上了。”她留下话，带着小竹上了尚书府的马车。

    她才到尚书府，就见总管迎了上来，笑呵呵地道:“表小姐来了？夫人早在里头等着了，随老奴来吧！”

    秦芫点头，笑着说有劳。

    大厅里，刘氏端庄贤淑地坐在上首，底下坐着几个十六七岁的少女，个个青春靓丽、明艳动人。

    大概是年纪相仿，几个少女马上就娴熟地聊起天来，大厅里热闹非常。刘氏微笑看着她们，眸中似有感慨，似有回忆，一瞬间，让她想起了自己也曾如她们一般拥有过花一样的年华。

    秦芫走进大厅，看了眼坐在下方笑嘻嘻谈论得热热闹闹的明媚少女，径直朝着刘氏走去，脸上挂着轻轻浅浅的笑，轻声向刘氏问安。

    刘氏见状虚扶她一把，又转头看向那群原本还热热闹闹说着话此时却安安静静的女孩子们，笑道:“这是左相府里的姑娘秦芫，今日各位小姐齐聚一堂，我年纪大了和你们倒说不上什么话，这才把芫儿叫来陪你们聊聊天。等阿憬回来了，再让他带你们好好走走。”

    众女连连应声，笑盈盈看着秦芫，秦芫也回以微笑。

    刘氏道:“芫儿你陪小姐们在这坐坐聊聊天，过会儿你表哥也该回来了。”说着避开众人的视线对她使了使眼色，她立刻心领神会，原来是要给表哥相亲！她突然就有些明白刘氏的意思了，是让她替苏憬好好把把关。

    等她再看向那些少女时，目光就变得不一样了，颇有些看未来嫂子的意味。

    刘氏寻了个借口离开了。剩下一群姑娘们大眼瞪小眼，本来倒是三句两句的也聊熟了，可突然间又来了秦芫，倒叫她们不知怎么开口。

    今日里来这儿的人心里都清楚，明面上是尚书夫人邀诸位小姐品茶吃点心，可谁不清楚这暗地里是在给公子苏憬选娘子？本来大家都打算的好好的，把别家姑娘都打探的清清楚楚，再想办法接近苏公子，可秦芫一来，她们却不知道怎么办了。

    就这么沉默了许久，秦芫喝了几口茶，眼里余光几次偷偷看她们，见她们一脸难色想开口说话又不敢开口的样子，真是憋屈得紧。她倒是有耐心，敌不动我不动的，继续默不作声。

    也不知是谁，突然大声说了句:“秦姑娘今年芳龄几许？”

    她寻着声音看过去，说话的是个和她差不多年纪的女子，十五六岁的样子，穿着一身嫩黄色的宫装，眼睛大大的，脸蛋小小的，样子十分可爱。

    她微微一笑:“芫儿几月前才刚及笄。这位……想必是九公主吧？”

    女孩子登时瞪大了眼睛，起身跑到她边上，一脸惊奇地看着她:“你怎么知道是我的？”