「来来，坐这儿吧。」他笑咪咪的拍拍身边空位。「从这里往外看，很美吧？

从小我四哥身子不好，难到外头走动，所以爹就在扩充府院之际，力求自然之美。

不必上山不必近海，也能看见湖光山色。你可以闭上眼睛，静静享受。。你这是什麽眼神？我又不会吃了你，真是。」

馀恩见他大方坦白，迟疑的闭上眼。春风袭来温煦醉人，眼之後顿觉平日不曾注意过的鸟啼虫鸣如天籁。

元巧微笑地喝了一口酒，睨她隐约含笑的脸蛋。女儿家一笑多可爱，哪还有什麽阴沉难看。他就说，八成是七哥动作过漫，才会至今未有进展。

「你脸上的疤。。。」才一伸手摸她脸颊上的淡疤，她立刻张眼避开，原先的防备又回。「别怕，我只是想说，近瞧之下你的疤也没有什麽大不了的，上点胭脂就什麽也瞧不见了。」他无辜的眨眼，问道：「这淡疤是怎麽来的？我瞧像是被利物刮伤的，伤口极淡，如果当时找了大夫，应该是不会留下痕迹的。」他的语气未有嫌恶，只是纯然的好奇。

「是。。是啊，」也许是心情微微放松，也许是先前已与聂七说出心事，总觉再提起往事，不再难以敌口。而元巧像是无害的亲人。「这是地痞流氓打的，被他的戒指刮了道。。。」

「地痞流氓？是为了收保护费吗？」元巧的语气温温平平，不过分惊讶，倒有点像是引导。

「不，不是。是冬芽陪我出门买东西，他们想调戏冬芽。当时师兄不在，只有我。。我当然得保护她，那时不像後来有七爷相助，所以。。」未见元巧倏地双目一亮，继续说出後来聂七救她之事。

湖光山色、鸟啼虫鸣，让她暂时遗忘了师门，低低倾诉，偶尔元巧插上一、两句，适时扮演让人心安又像弟弟的角色。

◇◇◇太阳西下之後，黑夜蒙蒙，灯影在府里闪烁不定。

「找到啦。」小奴婢小声叫道，指着地上的绶环。「这是十二少的，下午我送点心过来时，他身上就戴着它的。。啊，我想起来了，下午我见十二少跟苗小姐在一块的。」

聂阳抬起头看着隐藏在树上的矮屋，里头没有光。

「我想应该不在里头吧。」见聂问涯提着灯笼上树，他摇头叹口气，跟着爬上去。

在屋口处，聂问涯忽然停了下来。

「怎麽不进去？是没人吗？」聂阳侧了侧身，并列在门口，顺着光往树屋内瞧去，眼底微闪惊色。

木头地板上显得凌乱，酒壶滚在一角，元巧趴睡在地，苗馀恩则睡在唯一的床上，身上被褥半掀，已垂一半落地，盖住元巧的身体。

「呃。。」半晌，阳清了清喉胧，说道：「虽是共处一室，并未共睡一张床啊。」眼角专心注意聂问涯的举动。

甚至，聂阳收了扇，随时打算扑向前护住元巧。

兄弟里，唯有问涯这个火爆脾气是容不得他人解释的，先折腾掉来人半条命再说。

他的脸色铁青，握着灯笼的手背可见青筋，浑身上下燃烧未修饰的怒意。

「他若不是我弟弟、他若不是我弟弟。。」聂问涯瞪着元巧，咬牙道，像要生吞活剥，声音怒而低沉，十足的威胁。

「正因他是你弟弟，所以才知道你喜欢苗姑娘。你知道的，元巧还是个孩子，只是想逗她开心，没有旁的心意。」聂阳快速接道：「元巧没有私心，只是瞧不过你慢吞吞的性子。。。」额间已微微惊出冷汗来。有多久没有见到老七如此盛怒而不加以掩饰？

他是极希望老七能打开心结，恢复过往的豪迈性子，但那并不表示得要元巧当牺牲者啊。

聂问涯瞪他一眼。「你倒是疼他疼得紧。」举步上前，聂阳也快步跟上，以防他一时冲动而干下狠事。

「除你之外，苗姑娘确实也该与人多接触，方能改变她的个性。」聂阳边说边闻到一股酒味——酒味来自元巧的身上，也。。从苗馀恩身上传来。两人都喝酒了吗？该死的元巧！

逼近馀恩，聂问涯瞧见她双颊微红，眼睡着的模样似乎放松不少。明知元巧年少，对她并无男女之情，但心里总觉愤怒。轻轻掀开棉被，他怔了怔，铁青难看的脸色逐渐柔化。

「盆栽？哪来的？怎麽苗姑娘还抱着睡呢？」阳问道，轻轻踢了踢脚边的元巧。

聂问涯目不转睛的看着她好一会儿。她细瘦的双臂仍然抱着下午他给她的盆栽，见到他们共睡一室时的躁怒怨恨忽然一点一滴的淡化，他抿着嘴思量一会儿，终於宣告道：「我不当居士了，阳。」

聂阳猛然抬首，面露喜色，答道：「我听见了，从此以後你不再是居士了。」明文规定，哪怕只有一人听见也好，从此问涯不再是居士，不必受佛家戒法约束。

他抱起苗馀恩，扑鼻又是一阵酒气。聂问涯狠狠瞪了熟睡的元巧一眼，攀着绳梯而下。

聂阳轻吐口气，垂首注视元巧。「算你命大，若是十年前，你连小命也不保了。起来，元巧。」

元巧张开惺忪双眸，打了个喷嚏。「四哥知道我醒啦？」

「胡闹，你简直在玩命。」聂阳怒斥道。「你不是没见过你七哥发怒过，你是存心想被他再打一次？」

难得见四哥恼怒，元巧连忙陪笑道：「下次不敢了，四哥。我只是瞧馀恩儿有心事，陪着她聊聊而已。」他翻上床，笑逐颜开的。「四哥难得上来，咱们兄弟也有好几年没有共床而睡，今晚我们共枕夜聊，你说好不好？」