石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。

接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。

在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说："我实在有事待办，请你们包涵。"

孩子们只得懂事地颔首。

何四柱对石子苦笑，"人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。"

石子不知说什么才好。

清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。

马利过来说："一位麦先生找过你。"

石子点点头。

不一会见，律师拎着公事包来了。

写意哭泣，"他们要打仗了。"

自在垂头丧气，"这场战争里，我们三个肯定是伤兵。"

这时麦志明的电话又来。

石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。

才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。

只得跑去说几句。

"是否要我来接你？"

"何家有点事。"石子支吾。

麦志明很了解，"你改变主意了。"

"不，今天，只是，真的，唉。"

"需要我时通知我。"

"谢谢你阿麦。"

麦志明叹口气，"没问题，石子，再见。"

真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。

石子有点内疚。

何四柱在她身后出现。

"找到替工没有？"

石子摇摇头，"还没有。"

"石子，请你再帮几天忙。"

"这份工作比预期中复杂。"

"我可以加薪水。"

石子仍然摇头。

"当作帮助朋友吧。"

石子不语。

"我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。"

石子仍无表示，只是唯唯诺诺。

那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量："店铺的阁楼……"

区姑娘一愣，轻轻说："那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。"

"我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。"

"石子，小麦那里不好吗？"

"不是，但——"

"你不爱他。"

石子见区姑娘一言中的，如释重负，"对。"

区姑娘嗤一声笑出来，"你可爱你自己？"

轮到石子一怔，"那当然。"

"千万不要想住到阁楼去。"

"我明天就会去找公寓。"

区姑娘叹口气，"来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。"

福临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。

肮脏简陋破旧的酒店林立，天色尚未全黑，街上已经站满黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售毒品，警车骤然驶近，引起一阵骚动……

区姑娘看着石子说："我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。"

石子不语。

"一个女子单身在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。"

石子低下头。

"麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。"区姑娘一而再、再而三地推荐。

石子看着暮色四合的天空不语。

"让我们回去招呼客人吧。"

打烊之际她拨电话找孔碧玉。

电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。

石子已经没有选择，除非愿意出钱去住酒店。

关了门她离开福临门。

一辆车子缓缓驶近。

自车窗探头出来的是何四柱。

区姑娘见了他，也不禁在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。

区姑娘借故离去。

何四柱说："石子我来接你。"

"我已经辞工了。"

"辞工也起码要七天通知。"

这倒是真的，这给石子一个借口转弯。