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第七章 青冥绿水起波澜
秋高气爽，风吹在太液池的水面上，泛起了波光鳞鳞，兰殿桂宇倒映其中，微微颤动，游廊水阁，精雅巧致；玉带金桥，几许宫妆佳人裙袂飘荡，带来阵阵香风扑鼻。凭窗而坐，观赏这远山如岫，十里烟波，本该是一件爽心悦目的事情，皇太后周氏却是心浮气躁。
今日是一年一度的中秋佳节，照例皇帝将在大明宫奉太后举行家宴，表征天家团圆以示范天下百姓家居和睦，东西二内的宫院里宫女太监穿梭，捧上绣衣翡翠，嫔妃们都精心妆扮，充满了期盼，她们中有的人已经三月没见到官家了，周德妃是在宣德帝朔望之日到兴庆宫请安时厚着脸皮装作凑巧碰上，她殷勤探问，皇帝冷淡，不置一词。
近三个月的专宠，宣德帝只召见宋贵妃，朝野开始议论纷纷，赞成的主张索性立宋氏为后，元宁宋氏已式微，不太可能有外戚之祸，虽出了一位正得宠的贵妃，可至今仍然低调。不以为然的，陛下过于宠爱一人，不宜于皇家子嗣的繁衍，陛下正在盛年，只有二子三女，应广纳豪族贵戚之女充裕后宫。周氏一党，虽因国舅之死遭受重创，然百年之蠹死而不僵，更是大放厥词，说陛下专宠宋氏，屡破成规，长此下去，宋氏必专权，朝廷必有女祸。冷眼想看未语失宠的周氏坐不住了，以前司马氏、薛氏得宠，她并不十分在意，宣德帝从未有连续三天召幸，而现在，皇帝整夜留宿承乾宫不说，还召宋氏留宿乾清宫，这是皇后才有的特权，那么宋未语一旦有孕，后位就非她莫属了，周氏是绝不能容忍和姬氏家族有关的人登上皇后宝座，皇后必得出自她周氏体系。
“母后，母后，您想什么呢？”德妃打断她的思绪，三月来丰腴的德妃消瘦不少，嫉妒和恐慌令她寝食难安，“母后，您得拿个主意了，再这么下去，等那人有了龙种，我和景浩还有什么指望。”景浩是皇长子，“官家本来就看我们母子不顺眼，迟迟不给景浩封爵开府，我是不想什么了，可是景浩的事儿可不能再耽搁了。”
周氏诧异地看了德妃一眼，难得她也能说出一番道理来，点了点头，“今晚先把景浩开府的事情办了，中秋佳节，官家是没有理由推脱的。”宫中惯例皇后或皇太后可以在几个重大节日里提出谏议，一般之下帝皇不会驳回。
“那她...”德妃道，“您就不能想个法子？”
“不要得寸进尺，再说难那”周氏长叹，她何尝没动过脑筋，想过数种手段，但她忌惮宣德帝，这三月间她每召见宋氏，还没训上几句，宣德帝立即赶到，或者乾清宫派人立时来接；她也想过让未语出些意外，怎奈她身边的人都很了得，又机警，特别是柳闯和宋氏身边的两个丫头，保护得滴水不漏，她不敢轻举妄动，投鼠忌器，她不敢和皇帝撕破脸，儿子，是六亲不认的，她已经领教过一次了。
听得不远处环佩叮当，周氏抬眼望去，见是华昭仪和薛如瑶携手朝这边走来，她显出一副慈容，对德妃道“你不用急，会有人对付她的，这宫里头的怨气沸腾着呢！”
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
钟鼓厚凝，丝竹悠细，大明宫正殿上明珠闪耀，八角流苏宫灯流离生辉，照如白昼，轻歌曼舞，一派升平，嫔妃们的眼神却不在这曼妙的舞姿，也不在眼前的山珍海味，都偷眼向坐在正中右侧御座上的宣德帝眇去，或弄姿，或端坐，期盼官家能看到她们最妩媚的一面，并不次于阶下东首的贵妃娘娘。
万众瞩目的未语有些好奇地看了宣德帝一眼，她还是第一次在大庭广众下看到他的表情，他的面色稍冷硬，和平时的轻松完全不同，他的温柔荡然无存，好似换了一个人。一阵恶寒袭来，未语打了个寒噤，看过去却都是一张张温婉而恭谦的笑容，暗叹这些看似平静的面容下不知有多少的波涛汹涌，想必她已是众矢之的。
薛如瑶脸上挂着笑，不经意地扫过未语，见她只是一支晶莹的玉簪挽住黑鸦鸦的乌发，玉色的刻丝弹墨单衫，外罩银红的蝉翼纱，下着一条玉色百蝶穿花的长裙，眼波流转之间，六宫黯淡，不得不承认，这位贵妃娘娘越发清丽出众，更添了几分柔媚，她们这群花枝招展、满头珠翠的女人，只怕又要落空了。薛如瑶看向御座，她在西侧的第五座，离官家非常远了，官家啜着美酒，根本没有朝她看上一眼，她在心里咬牙切齿，两个多月前，她越级晋封，就梦想着今晚能坐在东首和周德妃分庭抗礼，谁料横空杀出个宋未语，她受尽了嘲讽，林玉真笑她突然就失宠了，还不如她们这些原本就不得宠的。那日见到未语，又燃起一丝希望，孰料还是一场空梦，她望穿秋水，等到的是内侍省通传下匙的声音，她不禁怨毒的瞥过去。
宣德帝百无聊赖地看着歌舞，除了刚才和未语同时出现，他就没有再多看未语一眼，好象他从来没有宠爱过她，只是侧眼看了看高青，高青微垂伸出一手，宣德帝扫视阶下的妃嫔们，嘴角浮出一丝嘲讽。
左侧御座上的周氏也在窥探着宣德帝的脸色，这时心里一松，以为他心情应该不错，刚巧一曲舞罢，周氏摆了摆手，女乐们退下，周氏敛了敛容，“官家，皇长子景浩的成人礼已过去半年，该给他开府指婚了，你象他这般年纪，早已做了爹，我们皇家宜早早散枝开叶，子孙多多益善。”
宣德帝点了点头，“母后说得有理。”周氏一愣，没想到宣德帝这么好说话，德妃和她身边的景浩脸上都有喜色，今日乃家宴，无论品轶高低都可携所生子女同座，皇次子景源也坐在其母和充容身边，年方十一岁。
“不过，开府是大事，不能随便，景浩还有景源明日到南书房来，朕要考对四书五经，景浩朕还要问条陈，看看有什么长进，朕会斟酌。”宣德帝看着两个儿子，面沉似水。
两个人必恭必敬地站起垂手称“是”，景浩已经愁眉苦脸，他一向畏父如虎。德妃瞪他一眼，暗道：“平日里只晓得混在宫女堆里，整日价淘气，不争气的东西，连带我脸上无光。”
周氏见宣德帝轻描淡写地推个一干二净，心中暗恼，笑着说：“景浩都是让我给惯得，官家不就这两个儿子，我偏疼些也是有的。俗话说玉不琢，不成器，给他成个家，派个差事，家里外头有人拘管着他，这性子不就收起来了。”
宣德帝沉吟“婚事母后就作主吧，回头叫钦天监选个日子，纳彩行聘先按皇子礼，叫礼部拟单子来看。”后面几句是对高青说的，高青喏喏。
未语听着他们母子的对答，脸上微微有一丝笑容，宣德帝极快地剜她一眼，说完话时已脸色不豫。周氏见他有不耐，没敢再纠缠给景浩封爵的事，转念一想，先成家也好，到时宣德帝再拖延就难了，早晚的事，倒也不争这一刻。
“好吧，就按官家的意思办，是吴家的闺女，今年刚满十三，已经有贤德之名，我和德妃都很满意。”吴家是周氏的母族。
“母后中意就是，就由母后发恩诏吧”宣德帝见未语似有看戏之意，心里又气又笑。
乐声再起，宫廷的舞姬们跳起了著名的散花舞，轻快明亮，殿上的气氛随之宽松，有开始交头接耳，周氏看了未语一眼，“皇儿。”她亲昵地叫，宣德帝知她一声皇儿，表示有私底下的话，阶前几座妃子都竖起了耳朵，只有未语欣赏这难得的、绝佳的、高水准的舞蹈。
“你宠爱贵妃，这也没什么，只是后宫还有其他的嫔妃，你是一国之君，也是她们的丈夫，不要太过冷落她们。”
“哦”宣德帝望下一扫，诸人讪讪避开眼线“可是有人对母后抱怨了？”
“不不，她们可都是再三甄选，德容出类拔萃才进的宫，读过《女训》，知不可有独占嫉妒之心，只是母后是过来人，晓得她们的苦楚。何况贵妃进宫三月，迟迟未有动静，有碍皇儿的子嗣，朝野那些清流老爷们又要拿圣德做文章。”周氏娓娓道来，一脸慈母爱子状。
宣德帝一皱眉：“母后之意是朕失德了？”周氏忙道：“皇儿不要误会，但是专宠过甚，终非后宫之福，皇儿正值盛年，子息不旺也是事实。”宣德帝冷冷地，“皇子生母必得聪慧贤淑，否则还是宁缺勿滥。”周氏顿了顿，知他指景浩、德妃愚蠢，装作没听到，想了想，机会难得，“说到子嗣，母后又要多嘴了，依历朝的规矩，皇儿该立嗣了，早定国本，天下万民仰望，皇儿江山千秋万代，这可是大事，不知皇儿有没有打算？”宣德帝目光锐利地直视周氏，周氏慌忙道：“呵，母后只是关心，和皇儿私下里说说，不当紧的。”宣德帝嘴角微扬：“原来如此，那么母后是担心朕年有不寿，替朕担虑了。”周氏干笑，方要辩解几句，忽然阶下一阵骚动。
舞蹈和乐声嘎然而止，紫衣扶住未语，未语紧锁蛾眉，一手摁住肚子，额角渗出冷汗，脸上的表情很奇怪，似是害羞却也是痛楚，宣德帝已从御座走下，从紫衣手中接过未语，“怎么了，爱妃？”一搭未语的手脉，皱了皱眉，“高青，传太医到乾清宫。”
嫔妃们含酸，又羡慕又嫉妒，恨不得此时痛的人是自己。周氏愣怔着，震撼于宣德帝溢于言表的爱怜，“母后”宣德帝在喊她，她一激灵，“什么？”请母后继续赏月，不要因为朕不在而坏了您的兴头。”
嫔妃们恭送宣德帝抱着贵妃登上赫赫的龙舆，曲柄的九龙伞盖，龙纛凤扇簇拥着扬长而去，心里都不是滋味，猛想起刚才贵妃手扶住的部位，人人都浮起不妙的念头，不由面面相觑。
夜深人静永和宫侧殿的梨香阁内灯光如豆，薛如瑶犹如老僧入定坐在红木雕花扶手椅上，许久，雕花门吱扭一声，在这夜里特别清晰，皎洁的月光漏进，照在薛如瑶青白的脸上有些森然。
她的心腹宫女匆匆进来耳语了几句，薛如瑶长出了一口气，挥手令宫女退下。
夜沉沉，薛如瑶站在窗前，眼看着飞檐斗拱的正殿。
她好恨，当初如愿入宫，帝皇恩宠，那时她恭谦地笑着，心里睥睨，论容貌论家世论聪明这后宫有谁是她的对手。怎知恩宠如此短暂，三月来迟迟钟鼓，长夜难眠，每日听到的是官家留宿承乾宫，官家召见贵妃娘娘在乾清宫厮守一夜，她的心被狠狠地啃噬着，每日起来对镜，红颜憔悴，往兴庆宫定省，精心打扮，期盼能见上一面，结果屡遭林玉真嘲笑，林玉真是太后甥女，她不敢发作。
记得突如其来的册贵妃令，记得那日炎炎的承乾门下她随众嫔妃站规矩等候拜见贵妃，忍受着众人幸灾乐祸的目光，官家一道诏旨“贵妃累了”就打发了，今晚就为了贵妃来葵水腹痛，半途离席，可怜她们一日忙碌，打扮得人比花娇，眼睁睁看着官家抱了贵妃坐龙舆走了，有谁坐过龙舆，她的心剧烈地沸腾，扭曲，她不能再坐等，太后是指望不得了，耳听目闻，官家和太后就如传闻中几成水火之势，不但不能依靠太后，而且要和兴庆宫保持距离，官家厌恶德妃不就因为她是太后亲侄吗？本来还期望愚蠢好战的德妃先撞上去，她好隔岸观火，可惜这次德妃竟沉得住气。
她不甘心，往后凄凉宫月寂寂一生，每晚灯下数豆，想来毛骨悚然。她走到妆台，拿出一只绣工精美的小香囊，囊中有冰魄，是父兄在她进宫前夜交给她的，再三叮咛不能随便打破囊中之物，冰魄有淡香，破后闻之会上瘾，时间一长，能把个生龙活虎的壮汉折磨得骨瘦如柴，如果吃下则是无药可救的剧毒，是父兄特意到朱兹的一个秘密邪教花了巨资求来的，因功效只有一次，不到万不得已千万不能使用，她明白父兄之意，薛家的荣华富贵就在她的身上，她预备是用在好色的景浩身上，景浩虽不得官家欢心，但他是长子，母亲是德妃，官家无其他儿子的话，还是有可能被立为太子，景浩消失，官家必定有继承人，得宠如她，当是皇子的生母。
既然宋未语拦了她的锦绣路，官家屡屡召太医，想必是为了早日让宋未语怀上龙种，很快是九九重阳，宫中会遍插茱萸，嫔妃们需进献香袋，她的机会很快就有了，薛如瑶脸色狰狞，就算是饮鸠止渴，她也要试上一试，她的眼中射出坚定的光芒，月娘儿畏缩着躲进了一片乌云之中。
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早晨，空气中潮湿而闷热，昨夜下了一场小雨，殿檐的龙嘴里间或还有雨滴掉下，宣德帝心中有事，早早地到东暖阁看折子，高青看时辰差不多，见宣德帝没有起身的意思，“官家，视朝时辰快到了。”
“哦，今天朕不去了，你叫他们把折子留下，请三省先斟酌，下午再叫起。”宣德帝放下了折子，“你再对承乾宫的尚宫交代一声，需天天盯着贵妃按时服药。”昨晚他搭未语的脉息，仍是积弱，医正看脉下来，也说贵妃因先天不足，血气亏损，才导致了经理不顺，近二月的调理，未语的身子还无太大的起色，宣德帝心中猜疑，他平日里也许疏忽了。
高青有些迟疑，宫中的墙最透风，这要是传到外头又有人大加挞伐，他们不敢掠官家锋膺，会把矛头指向贵妃，狐媚惑君，误国殃民。
“请您还是视朝去吧。”一个清冷带点娇软的声音响起，高青松了一口气。珠帘掀处，一身秋香色披风的未语在紫衣和澄衣陪侍下婷婷走出，没有了昨日的苍白，嘴唇和脸上都有一层薄薄的红晕，显然她听见了君臣的对话，她的确有意少喝汤药，她不敢怀孕，也不能阿。
宣德帝站起，前趋拥住她的纤肩，责怪地“怎么不多睡会儿？”
未语有些不自在，“朝臣们都在等候，君不可随意待之，我该回去了。”她还是不习惯宣德帝的亲近，更称不惯“官家”“臣妾”，这会让她记得她现在是别人的小老婆，十分别扭。
未语素来少言，她的娇音糯语宣德帝特别爱听，难得她今日主动开口，宣德帝扶着她坐在一旁的花梨软榻上，“只是例行的朝会，见见在京的群臣，并没有什么要紧的事，有事也不会在朝会上说，他们会递牌子送奏折上来。”他仔细地解释，头一回觉得很有意思。
“这您就错了。”未语扳起面孔，隐隐有几分挑衅，宣德帝却奇异地笑了，“爱妃，难道你有高见？”
“不敢，我想臣子们居多应是今天才能远远看上一眼高高坐在御座上的您，下回就要再等上一个月，想必他们怀着诚惶诚恐的心恭恭敬敬来向您山呼万岁，殚精竭虑为您办事分忧，您却以可有可无待之，这样公平合理吗？”
宣德帝先还温和的笑，渐渐脸色冷凝，他以从来没有过的严厉审视着未语，高青心中叫苦：“我的姑奶奶，怎地今天一鸣惊人，可明知官家最忌妇人干政。”以为他就要变脸心一下子提了起来，难道是自己平日里看错了，贵妃将要获罪？
未语站了起来，“如果多有不敬，请您治罪吧。”她很认真地说，也许她能在冷淡中抵挡自己驿动的心。
宣德帝蓦然朗笑，他挚热地拥紧未语，“朕何其有幸，有如此红颜相伴。”如此可爱的人儿，他放开她，收敛了笑容，“朕应自省，天下臣工万民以君父视朕，朕当以股肱子民视之，不可有懈怠之心。”
未语掠过一丝敬佩，和他生活了三个月，未语不得不承认宣德帝当之无愧是个勤政爱民的好皇帝，专权而不无理，采纳谏言十分认真，独断而不草菅，各方意见都再三考虑，一月之间经常有亲民爱民的诏旨发出，谕令、告诫各地官员，扶农兴商，开创着富民盛世，能被这样优秀的男人喜欢着，她又如何不动心呢，若非心中的顾忌，也许早已是义无反顾，想到此，未语的心沉甸甸的。
坐在翟车上，未语又后悔方才不该多嘴，就让大臣们说她迷惑得君皇不早朝，到时天下汹汹，宣德帝不得不疏远她，皇帝总有新欢，说不定也就忘了她，想想还是牵强，他那么霸道，岂是他人可左右的，难道她已经在盼望着一种长长久久？未语一惊，不禁苦笑，对于这份感情她回应得矛盾，她潜意里不愿宣德帝圣明受她所累；又有些挑衅，在宫中这些日子，宣德帝最忌讳女人干政，她故意那么说，看看他容忍的底线，结果适得其反，她反而更沉重，更矛盾了。
“娘娘，到了。”紫衣掀起帘子，未语扶着紫衣的手从踏板走下，眼前忽的涌出一群宫妆鲜艳，“臣妾们拜见贵妃娘娘。”娇声燕语，莺莺呖呖，未语一愣，为首的杨修媛笑着说：“臣妾们担心娘娘的凤体，故而早早来侯着，娘娘的身子可大安了？”
俗话说伸手不打笑脸人，未语再有满腹心事也暂且搁置，客气地谦让，承乾宫的容尚宫已经迎出来，请诸位娘娘们到正殿的西次间宽坐，奉上香茗细点，一时，承乾宫内宫女穿梭，煞是热闹。
未语更衣后先到南熏殿，她接过红枣姜汤，见身边只有紫衣和澄衣二人，苦着脸轻声地对紫衣说道：“紫衣，能不能不见她们，就说我睡下了。”
紫衣知她不善接晤待客，前几次有嫔妃来请安求见，都以贵妃尚小憩给打发了。她摇了摇头，递上一碗燕窝梗米粥，“姑娘，今次不同，您昨夜半途离席，娘娘们特来问候，修媛娘娘是主位，您于情于理都得露个面寒暄几句，不然，会有人说您倨傲，恃宠无礼，又是关碍圣德的事。”
未语嘟哝：“求之不得。”她在二人面前偶尔有稚气的时候，紫衣和澄衣都笑了起来。
话虽如此，早膳后未语还是到了西次间。
西次间的耳房较开阔，因为未语喜静，宣德帝投其所好，命人重新布置，索性把耳房往里挪了，作了燕坐之所，正经的西次间反而小了，安静，辟作未语的书房。耳房内陈设明朗，镶玉石的紫檀雕花圆桌，紫檀雕花短榻，右边铺着明黄底羊毛缛，是为宣德帝在此批阅折子所设的御座。阶下左右是紫檀雕花的台几和太师椅，数盆古梅榕树，虽未到时令，却散发着一股幽香，珠帘幔地，遮住了书房的别有洞天。此刻嫔妃们坐在太师椅上，见未语进来，纷纷站起。
未语往正中一坐，紫衣对她眨眨眼，未语往下一看正坐在明黄褥子上，错了，平时也有的，皇帝从未说过什么，索性不管它。
“臣妾薛氏，几月前和贵妃娘娘在城北有一面之缘，不知娘娘还记得臣妾否？”薛如瑶见她毫不在意地坐在御座上，心中不忿，这分明是恃宠示威，脸上却堆满了笑容，恭谦有礼地站起。
未语笑了笑，“是薛婕妤，我自然是认得的，象薛婕妤这么美丽的女子很难让人忘怀。”她说的是真心话，薛如瑶是她第一个看到的世家闺秀，印象非常深。听在薛如瑶的耳朵里却是嘲讽，她涨红了脸，强挤出笑容：“如瑶怎当得贵妃娘娘的谬赞，娘娘才名动天下，如瑶希望有机会常听娘娘的教诲。”其他诸人忙应声附和，溢美之词令未语不胜其累，淡淡敷衍几句，正欲谢客，就看见容尚宫捧着白玉晶碗，热气腾腾药香扑鼻，未语从未有如此开心见到容尚宫和她的药碗，容尚宫把玉盘放置御几上，恭敬地：“官家口谕，请主子务必全部喝了，尚膳司的总管等着回话。”
众人识趣，杨修媛道：“娘娘保重玉体，臣妾等就告辞了，打扰了娘娘清休，就是臣妾们的罪过了。”
薛如瑶见耳房并不是放置冰魄的理想场所，官家也在此起居，若是害了官家，周氏得利，她一个小小的婕妤更无出头之日了。又不能众目睽睽之下，进到书房查看，虑及不能操之过急，还是想个法子不着痕迹才好，省得日后疑到她的身上，宋未语身边的两个丫头也不能小觑，这样一想，就随了众人辞出。
今日是一年一度的中秋佳节，照例皇帝将在大明宫奉太后举行家宴，表征天家团圆以示范天下百姓家居和睦，东西二内的宫院里宫女太监穿梭，捧上绣衣翡翠，嫔妃们都精心妆扮，充满了期盼，她们中有的人已经三月没见到官家了，周德妃是在宣德帝朔望之日到兴庆宫请安时厚着脸皮装作凑巧碰上，她殷勤探问，皇帝冷淡，不置一词。
近三个月的专宠，宣德帝只召见宋贵妃，朝野开始议论纷纷，赞成的主张索性立宋氏为后，元宁宋氏已式微，不太可能有外戚之祸，虽出了一位正得宠的贵妃，可至今仍然低调。不以为然的，陛下过于宠爱一人，不宜于皇家子嗣的繁衍，陛下正在盛年，只有二子三女，应广纳豪族贵戚之女充裕后宫。周氏一党，虽因国舅之死遭受重创，然百年之蠹死而不僵，更是大放厥词，说陛下专宠宋氏，屡破成规，长此下去，宋氏必专权，朝廷必有女祸。冷眼想看未语失宠的周氏坐不住了，以前司马氏、薛氏得宠，她并不十分在意，宣德帝从未有连续三天召幸，而现在，皇帝整夜留宿承乾宫不说，还召宋氏留宿乾清宫，这是皇后才有的特权，那么宋未语一旦有孕，后位就非她莫属了，周氏是绝不能容忍和姬氏家族有关的人登上皇后宝座，皇后必得出自她周氏体系。
“母后，母后，您想什么呢？”德妃打断她的思绪，三月来丰腴的德妃消瘦不少，嫉妒和恐慌令她寝食难安，“母后，您得拿个主意了，再这么下去，等那人有了龙种，我和景浩还有什么指望。”景浩是皇长子，“官家本来就看我们母子不顺眼，迟迟不给景浩封爵开府，我是不想什么了，可是景浩的事儿可不能再耽搁了。”
周氏诧异地看了德妃一眼，难得她也能说出一番道理来，点了点头，“今晚先把景浩开府的事情办了，中秋佳节，官家是没有理由推脱的。”宫中惯例皇后或皇太后可以在几个重大节日里提出谏议，一般之下帝皇不会驳回。
“那她...”德妃道，“您就不能想个法子？”
“不要得寸进尺，再说难那”周氏长叹，她何尝没动过脑筋，想过数种手段，但她忌惮宣德帝，这三月间她每召见宋氏，还没训上几句，宣德帝立即赶到，或者乾清宫派人立时来接；她也想过让未语出些意外，怎奈她身边的人都很了得，又机警，特别是柳闯和宋氏身边的两个丫头，保护得滴水不漏，她不敢轻举妄动，投鼠忌器，她不敢和皇帝撕破脸，儿子，是六亲不认的，她已经领教过一次了。
听得不远处环佩叮当，周氏抬眼望去，见是华昭仪和薛如瑶携手朝这边走来，她显出一副慈容，对德妃道“你不用急，会有人对付她的，这宫里头的怨气沸腾着呢！”
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钟鼓厚凝，丝竹悠细，大明宫正殿上明珠闪耀，八角流苏宫灯流离生辉，照如白昼，轻歌曼舞，一派升平，嫔妃们的眼神却不在这曼妙的舞姿，也不在眼前的山珍海味，都偷眼向坐在正中右侧御座上的宣德帝眇去，或弄姿，或端坐，期盼官家能看到她们最妩媚的一面，并不次于阶下东首的贵妃娘娘。
万众瞩目的未语有些好奇地看了宣德帝一眼，她还是第一次在大庭广众下看到他的表情，他的面色稍冷硬，和平时的轻松完全不同，他的温柔荡然无存，好似换了一个人。一阵恶寒袭来，未语打了个寒噤，看过去却都是一张张温婉而恭谦的笑容，暗叹这些看似平静的面容下不知有多少的波涛汹涌，想必她已是众矢之的。
薛如瑶脸上挂着笑，不经意地扫过未语，见她只是一支晶莹的玉簪挽住黑鸦鸦的乌发，玉色的刻丝弹墨单衫，外罩银红的蝉翼纱，下着一条玉色百蝶穿花的长裙，眼波流转之间，六宫黯淡，不得不承认，这位贵妃娘娘越发清丽出众，更添了几分柔媚，她们这群花枝招展、满头珠翠的女人，只怕又要落空了。薛如瑶看向御座，她在西侧的第五座，离官家非常远了，官家啜着美酒，根本没有朝她看上一眼，她在心里咬牙切齿，两个多月前，她越级晋封，就梦想着今晚能坐在东首和周德妃分庭抗礼，谁料横空杀出个宋未语，她受尽了嘲讽，林玉真笑她突然就失宠了，还不如她们这些原本就不得宠的。那日见到未语，又燃起一丝希望，孰料还是一场空梦，她望穿秋水，等到的是内侍省通传下匙的声音，她不禁怨毒的瞥过去。
宣德帝百无聊赖地看着歌舞，除了刚才和未语同时出现，他就没有再多看未语一眼，好象他从来没有宠爱过她，只是侧眼看了看高青，高青微垂伸出一手，宣德帝扫视阶下的妃嫔们，嘴角浮出一丝嘲讽。
左侧御座上的周氏也在窥探着宣德帝的脸色，这时心里一松，以为他心情应该不错，刚巧一曲舞罢，周氏摆了摆手，女乐们退下，周氏敛了敛容，“官家，皇长子景浩的成人礼已过去半年，该给他开府指婚了，你象他这般年纪，早已做了爹，我们皇家宜早早散枝开叶，子孙多多益善。”
宣德帝点了点头，“母后说得有理。”周氏一愣，没想到宣德帝这么好说话，德妃和她身边的景浩脸上都有喜色，今日乃家宴，无论品轶高低都可携所生子女同座，皇次子景源也坐在其母和充容身边，年方十一岁。
“不过，开府是大事，不能随便，景浩还有景源明日到南书房来，朕要考对四书五经，景浩朕还要问条陈，看看有什么长进，朕会斟酌。”宣德帝看着两个儿子，面沉似水。
两个人必恭必敬地站起垂手称“是”，景浩已经愁眉苦脸，他一向畏父如虎。德妃瞪他一眼，暗道：“平日里只晓得混在宫女堆里，整日价淘气，不争气的东西，连带我脸上无光。”
周氏见宣德帝轻描淡写地推个一干二净，心中暗恼，笑着说：“景浩都是让我给惯得，官家不就这两个儿子，我偏疼些也是有的。俗话说玉不琢，不成器，给他成个家，派个差事，家里外头有人拘管着他，这性子不就收起来了。”
宣德帝沉吟“婚事母后就作主吧，回头叫钦天监选个日子，纳彩行聘先按皇子礼，叫礼部拟单子来看。”后面几句是对高青说的，高青喏喏。
未语听着他们母子的对答，脸上微微有一丝笑容，宣德帝极快地剜她一眼，说完话时已脸色不豫。周氏见他有不耐，没敢再纠缠给景浩封爵的事，转念一想，先成家也好，到时宣德帝再拖延就难了，早晚的事，倒也不争这一刻。
“好吧，就按官家的意思办，是吴家的闺女，今年刚满十三，已经有贤德之名，我和德妃都很满意。”吴家是周氏的母族。
“母后中意就是，就由母后发恩诏吧”宣德帝见未语似有看戏之意，心里又气又笑。
乐声再起，宫廷的舞姬们跳起了著名的散花舞，轻快明亮，殿上的气氛随之宽松，有开始交头接耳，周氏看了未语一眼，“皇儿。”她亲昵地叫，宣德帝知她一声皇儿，表示有私底下的话，阶前几座妃子都竖起了耳朵，只有未语欣赏这难得的、绝佳的、高水准的舞蹈。
“你宠爱贵妃，这也没什么，只是后宫还有其他的嫔妃，你是一国之君，也是她们的丈夫，不要太过冷落她们。”
“哦”宣德帝望下一扫，诸人讪讪避开眼线“可是有人对母后抱怨了？”
“不不，她们可都是再三甄选，德容出类拔萃才进的宫，读过《女训》，知不可有独占嫉妒之心，只是母后是过来人，晓得她们的苦楚。何况贵妃进宫三月，迟迟未有动静，有碍皇儿的子嗣，朝野那些清流老爷们又要拿圣德做文章。”周氏娓娓道来，一脸慈母爱子状。
宣德帝一皱眉：“母后之意是朕失德了？”周氏忙道：“皇儿不要误会，但是专宠过甚，终非后宫之福，皇儿正值盛年，子息不旺也是事实。”宣德帝冷冷地，“皇子生母必得聪慧贤淑，否则还是宁缺勿滥。”周氏顿了顿，知他指景浩、德妃愚蠢，装作没听到，想了想，机会难得，“说到子嗣，母后又要多嘴了，依历朝的规矩，皇儿该立嗣了，早定国本，天下万民仰望，皇儿江山千秋万代，这可是大事，不知皇儿有没有打算？”宣德帝目光锐利地直视周氏，周氏慌忙道：“呵，母后只是关心，和皇儿私下里说说，不当紧的。”宣德帝嘴角微扬：“原来如此，那么母后是担心朕年有不寿，替朕担虑了。”周氏干笑，方要辩解几句，忽然阶下一阵骚动。
舞蹈和乐声嘎然而止，紫衣扶住未语，未语紧锁蛾眉，一手摁住肚子，额角渗出冷汗，脸上的表情很奇怪，似是害羞却也是痛楚，宣德帝已从御座走下，从紫衣手中接过未语，“怎么了，爱妃？”一搭未语的手脉，皱了皱眉，“高青，传太医到乾清宫。”
嫔妃们含酸，又羡慕又嫉妒，恨不得此时痛的人是自己。周氏愣怔着，震撼于宣德帝溢于言表的爱怜，“母后”宣德帝在喊她，她一激灵，“什么？”请母后继续赏月，不要因为朕不在而坏了您的兴头。”
嫔妃们恭送宣德帝抱着贵妃登上赫赫的龙舆，曲柄的九龙伞盖，龙纛凤扇簇拥着扬长而去，心里都不是滋味，猛想起刚才贵妃手扶住的部位，人人都浮起不妙的念头，不由面面相觑。
夜深人静永和宫侧殿的梨香阁内灯光如豆，薛如瑶犹如老僧入定坐在红木雕花扶手椅上，许久，雕花门吱扭一声，在这夜里特别清晰，皎洁的月光漏进，照在薛如瑶青白的脸上有些森然。
她的心腹宫女匆匆进来耳语了几句，薛如瑶长出了一口气，挥手令宫女退下。
夜沉沉，薛如瑶站在窗前，眼看着飞檐斗拱的正殿。
她好恨，当初如愿入宫，帝皇恩宠，那时她恭谦地笑着，心里睥睨，论容貌论家世论聪明这后宫有谁是她的对手。怎知恩宠如此短暂，三月来迟迟钟鼓，长夜难眠，每日听到的是官家留宿承乾宫，官家召见贵妃娘娘在乾清宫厮守一夜，她的心被狠狠地啃噬着，每日起来对镜，红颜憔悴，往兴庆宫定省，精心打扮，期盼能见上一面，结果屡遭林玉真嘲笑，林玉真是太后甥女，她不敢发作。
记得突如其来的册贵妃令，记得那日炎炎的承乾门下她随众嫔妃站规矩等候拜见贵妃，忍受着众人幸灾乐祸的目光，官家一道诏旨“贵妃累了”就打发了，今晚就为了贵妃来葵水腹痛，半途离席，可怜她们一日忙碌，打扮得人比花娇，眼睁睁看着官家抱了贵妃坐龙舆走了，有谁坐过龙舆，她的心剧烈地沸腾，扭曲，她不能再坐等，太后是指望不得了，耳听目闻，官家和太后就如传闻中几成水火之势，不但不能依靠太后，而且要和兴庆宫保持距离，官家厌恶德妃不就因为她是太后亲侄吗？本来还期望愚蠢好战的德妃先撞上去，她好隔岸观火，可惜这次德妃竟沉得住气。
她不甘心，往后凄凉宫月寂寂一生，每晚灯下数豆，想来毛骨悚然。她走到妆台，拿出一只绣工精美的小香囊，囊中有冰魄，是父兄在她进宫前夜交给她的，再三叮咛不能随便打破囊中之物，冰魄有淡香，破后闻之会上瘾，时间一长，能把个生龙活虎的壮汉折磨得骨瘦如柴，如果吃下则是无药可救的剧毒，是父兄特意到朱兹的一个秘密邪教花了巨资求来的，因功效只有一次，不到万不得已千万不能使用，她明白父兄之意，薛家的荣华富贵就在她的身上，她预备是用在好色的景浩身上，景浩虽不得官家欢心，但他是长子，母亲是德妃，官家无其他儿子的话，还是有可能被立为太子，景浩消失，官家必定有继承人，得宠如她，当是皇子的生母。
既然宋未语拦了她的锦绣路，官家屡屡召太医，想必是为了早日让宋未语怀上龙种，很快是九九重阳，宫中会遍插茱萸，嫔妃们需进献香袋，她的机会很快就有了，薛如瑶脸色狰狞，就算是饮鸠止渴，她也要试上一试，她的眼中射出坚定的光芒，月娘儿畏缩着躲进了一片乌云之中。
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早晨，空气中潮湿而闷热，昨夜下了一场小雨，殿檐的龙嘴里间或还有雨滴掉下，宣德帝心中有事，早早地到东暖阁看折子，高青看时辰差不多，见宣德帝没有起身的意思，“官家，视朝时辰快到了。”
“哦，今天朕不去了，你叫他们把折子留下，请三省先斟酌，下午再叫起。”宣德帝放下了折子，“你再对承乾宫的尚宫交代一声，需天天盯着贵妃按时服药。”昨晚他搭未语的脉息，仍是积弱，医正看脉下来，也说贵妃因先天不足，血气亏损，才导致了经理不顺，近二月的调理，未语的身子还无太大的起色，宣德帝心中猜疑，他平日里也许疏忽了。
高青有些迟疑，宫中的墙最透风，这要是传到外头又有人大加挞伐，他们不敢掠官家锋膺，会把矛头指向贵妃，狐媚惑君，误国殃民。
“请您还是视朝去吧。”一个清冷带点娇软的声音响起，高青松了一口气。珠帘掀处，一身秋香色披风的未语在紫衣和澄衣陪侍下婷婷走出，没有了昨日的苍白，嘴唇和脸上都有一层薄薄的红晕，显然她听见了君臣的对话，她的确有意少喝汤药，她不敢怀孕，也不能阿。
宣德帝站起，前趋拥住她的纤肩，责怪地“怎么不多睡会儿？”
未语有些不自在，“朝臣们都在等候，君不可随意待之，我该回去了。”她还是不习惯宣德帝的亲近，更称不惯“官家”“臣妾”，这会让她记得她现在是别人的小老婆，十分别扭。
未语素来少言，她的娇音糯语宣德帝特别爱听，难得她今日主动开口，宣德帝扶着她坐在一旁的花梨软榻上，“只是例行的朝会，见见在京的群臣，并没有什么要紧的事，有事也不会在朝会上说，他们会递牌子送奏折上来。”他仔细地解释，头一回觉得很有意思。
“这您就错了。”未语扳起面孔，隐隐有几分挑衅，宣德帝却奇异地笑了，“爱妃，难道你有高见？”
“不敢，我想臣子们居多应是今天才能远远看上一眼高高坐在御座上的您，下回就要再等上一个月，想必他们怀着诚惶诚恐的心恭恭敬敬来向您山呼万岁，殚精竭虑为您办事分忧，您却以可有可无待之，这样公平合理吗？”
宣德帝先还温和的笑，渐渐脸色冷凝，他以从来没有过的严厉审视着未语，高青心中叫苦：“我的姑奶奶，怎地今天一鸣惊人，可明知官家最忌妇人干政。”以为他就要变脸心一下子提了起来，难道是自己平日里看错了，贵妃将要获罪？
未语站了起来，“如果多有不敬，请您治罪吧。”她很认真地说，也许她能在冷淡中抵挡自己驿动的心。
宣德帝蓦然朗笑，他挚热地拥紧未语，“朕何其有幸，有如此红颜相伴。”如此可爱的人儿，他放开她，收敛了笑容，“朕应自省，天下臣工万民以君父视朕，朕当以股肱子民视之，不可有懈怠之心。”
未语掠过一丝敬佩，和他生活了三个月，未语不得不承认宣德帝当之无愧是个勤政爱民的好皇帝，专权而不无理，采纳谏言十分认真，独断而不草菅，各方意见都再三考虑，一月之间经常有亲民爱民的诏旨发出，谕令、告诫各地官员，扶农兴商，开创着富民盛世，能被这样优秀的男人喜欢着，她又如何不动心呢，若非心中的顾忌，也许早已是义无反顾，想到此，未语的心沉甸甸的。
坐在翟车上，未语又后悔方才不该多嘴，就让大臣们说她迷惑得君皇不早朝，到时天下汹汹，宣德帝不得不疏远她，皇帝总有新欢，说不定也就忘了她，想想还是牵强，他那么霸道，岂是他人可左右的，难道她已经在盼望着一种长长久久？未语一惊，不禁苦笑，对于这份感情她回应得矛盾，她潜意里不愿宣德帝圣明受她所累；又有些挑衅，在宫中这些日子，宣德帝最忌讳女人干政，她故意那么说，看看他容忍的底线，结果适得其反，她反而更沉重，更矛盾了。
“娘娘，到了。”紫衣掀起帘子，未语扶着紫衣的手从踏板走下，眼前忽的涌出一群宫妆鲜艳，“臣妾们拜见贵妃娘娘。”娇声燕语，莺莺呖呖，未语一愣，为首的杨修媛笑着说：“臣妾们担心娘娘的凤体，故而早早来侯着，娘娘的身子可大安了？”
俗话说伸手不打笑脸人，未语再有满腹心事也暂且搁置，客气地谦让，承乾宫的容尚宫已经迎出来，请诸位娘娘们到正殿的西次间宽坐，奉上香茗细点，一时，承乾宫内宫女穿梭，煞是热闹。
未语更衣后先到南熏殿，她接过红枣姜汤，见身边只有紫衣和澄衣二人，苦着脸轻声地对紫衣说道：“紫衣，能不能不见她们，就说我睡下了。”
紫衣知她不善接晤待客，前几次有嫔妃来请安求见，都以贵妃尚小憩给打发了。她摇了摇头，递上一碗燕窝梗米粥，“姑娘，今次不同，您昨夜半途离席，娘娘们特来问候，修媛娘娘是主位，您于情于理都得露个面寒暄几句，不然，会有人说您倨傲，恃宠无礼，又是关碍圣德的事。”
未语嘟哝：“求之不得。”她在二人面前偶尔有稚气的时候，紫衣和澄衣都笑了起来。
话虽如此，早膳后未语还是到了西次间。
西次间的耳房较开阔，因为未语喜静，宣德帝投其所好，命人重新布置，索性把耳房往里挪了，作了燕坐之所，正经的西次间反而小了，安静，辟作未语的书房。耳房内陈设明朗，镶玉石的紫檀雕花圆桌，紫檀雕花短榻，右边铺着明黄底羊毛缛，是为宣德帝在此批阅折子所设的御座。阶下左右是紫檀雕花的台几和太师椅，数盆古梅榕树，虽未到时令，却散发着一股幽香，珠帘幔地，遮住了书房的别有洞天。此刻嫔妃们坐在太师椅上，见未语进来，纷纷站起。
未语往正中一坐，紫衣对她眨眨眼，未语往下一看正坐在明黄褥子上，错了，平时也有的，皇帝从未说过什么，索性不管它。
“臣妾薛氏，几月前和贵妃娘娘在城北有一面之缘，不知娘娘还记得臣妾否？”薛如瑶见她毫不在意地坐在御座上，心中不忿，这分明是恃宠示威，脸上却堆满了笑容，恭谦有礼地站起。
未语笑了笑，“是薛婕妤，我自然是认得的，象薛婕妤这么美丽的女子很难让人忘怀。”她说的是真心话，薛如瑶是她第一个看到的世家闺秀，印象非常深。听在薛如瑶的耳朵里却是嘲讽，她涨红了脸，强挤出笑容：“如瑶怎当得贵妃娘娘的谬赞，娘娘才名动天下，如瑶希望有机会常听娘娘的教诲。”其他诸人忙应声附和，溢美之词令未语不胜其累，淡淡敷衍几句，正欲谢客，就看见容尚宫捧着白玉晶碗，热气腾腾药香扑鼻，未语从未有如此开心见到容尚宫和她的药碗，容尚宫把玉盘放置御几上，恭敬地：“官家口谕，请主子务必全部喝了，尚膳司的总管等着回话。”
众人识趣，杨修媛道：“娘娘保重玉体，臣妾等就告辞了，打扰了娘娘清休，就是臣妾们的罪过了。”
薛如瑶见耳房并不是放置冰魄的理想场所，官家也在此起居，若是害了官家，周氏得利，她一个小小的婕妤更无出头之日了。又不能众目睽睽之下，进到书房查看，虑及不能操之过急，还是想个法子不着痕迹才好，省得日后疑到她的身上，宋未语身边的两个丫头也不能小觑，这样一想，就随了众人辞出。