群豪一场好醉，等到从酒兴中苏醒，天已大亮。

  接着喝完没喝完的酒，吃完没吃完的肉，相互见礼话别。正欲朝四面八方散去，不曾想一匹快马疾奔而来，打断了前行的步伐。

  马上之人是一名官差，转眼间在赵大人身前下马，递上公文。

  赵大人接过公文一看，脸色陡变，好不容易从嘴里蹦出一个字来：“这.......”

  贺景荣立于一旁，见赵大人脸色惊呆，似有大事发生，不免询问道：“赵大人，怎么哪？”

  赵大人见贺景荣身为朝廷命官，知道公文上所说之事并无不妥之处，便将公文递了过去。

  公文上写道：

  “西夏李元昊亲率十万大军，兵分两路，一路从刘蹯堡出击，一路从彭阳城，入侵渭州。

  泾原路经略安抚招讨使王沿，获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击。

  葛怀敏率军进抵瓦亭寨，会合都监许思纯、环庆都监刘贺部，违令北进，进屯瓦亭寨北的五谷口。

  王沿遣使持书戒勿深入，命其背城为营，示弱诱敌，设伏奇袭，攻其不备。

  葛怀敏不从，会知镇戎军曹英、泾原路都监赵珣、两路都巡检李良臣、孟渊等部，集兵数万，继续北进。

  大军进至镇戎军西南，都总管司走马承受公事赵政以为距夏军已近，不可轻进。葛怀敏乃止，晚趋养马城，继旋曹英、泾原都监李知和、王保、王文、镇戎都监李岳等亦自镇戎军至。

  诸将闻李元昊移军新壕外，经商议，次日黎明前往袭击。

  赵珣以为夏军远来，利于速战速决，建议依马栏城布栅，扼其归路，固守镇戎，以保障粮道，待其兵疲而击。

  葛怀敏不听，命诸将分兵四路趋定川寨。

  沿边都巡检使向进、刘湛行至赵福新堡，遭夏军截击，退守向家峡。

  李元昊乘势挥军抵新壕，向宋中军进逼。

  葛怀敏、赵珣、曹英、叶芝春等人守定川寨。

  近午，夏军毁新壕板桥，断宋军粮道和归路，又断定川寨水源，困扰宋军。

  定川寨已成孤城，葛怀敏率军列阵出击。

  元昊集兵出击，采用逐个击破之法。先败河西刘贺军，再击阵于寨东葛怀敏军，因阵坚攻不动，转击阵于寨东北曹英军。

  交战之间，狂风突起，飞沙弥漫，宋军部伍相失，营阵大乱，士卒惊骇，争相入城。葛怀敏为众所拥，几乎被践踏致死。赵珣率刀斧手和勇士据门桥奋击，夏军稍退。

  是夕，夏军围城。

  葛怀敏与诸将商计，向镇戎军突围。赵珣料途中必遭夏军截击，力主出其不意，迂回前往笼竿城，诸将不从。

  次日黎明，以曹英、赵询为先锋，刘贺、许思纯为左右翼，李知和、王保、王文等殿后，结阵东进。临行，属下拦马再谏，请求转道而行。葛怀敏不允，策马东南，驰行二里，长城壕桥已断，归路被阻。

  夏军乘宋军混乱之际，断其后路，以逸待劳，从四面冲杀过来。

  葛怀敏与部将曹英、李知和、赵珣、叶芝春、王保、王文、刘贺等十六位将领战死，宋军九千四百余人近全军覆灭。走马承受王昭明、赵政等退保定川寨，后军一部迂回笼竿城。

  元昊获胜，挥师南下，焚民舍、毁城寨，连破数寨，直抵渭州。

  渭州告急，知州景泰张贴告示招募乡勇，四处求援，誓与渭州共存亡。”

  贺景荣慢慢看过，心中愕然，半响说不出话来。

  贺俊伟问道：“父亲，怎么了？”

  贺景荣感伤道：“定川寨兵败，阵亡将士达万人之巨。一将无能，累死千军啊！”

  吴氏兄弟走了过来，吴慈说道：“怎么这么快就兵败了？”

  白玉天道：“吴大侠，你知道此事？”

  吴慈道：“宋夏于延州之战、好水川之战，夏军获胜，气势愈盛，频频攻掠宋西北边地。宋军因士气不振，且缺少马匹，不利于野战，被迫完全采取守势。李元昊谋臣张元认为，宋朝的精兵良将全都聚集在宋夏边境地区，而关中地区的军事力量却十分薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋军无暇顾及关中地区，然后即可派一支劲旅乘机直捣关中平原，攻占长安。李元昊采纳张元之策，于天都山集左右厢兵十万，分兵两路，再次大举攻宋。一路出彭阳城，一路出刘蹯堡，钳击镇戎军，企图诱宋军出击，聚而歼之。”

  赵大人怒喝道：“既知此事，何不早说？”