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第二十二章 死境
奥卡德联邦的深山中。
距矮人之城奥玛斯数十里的一处盆地边缘。
天阴沉沉的。阿姆斯特朗上将向面前的尼古拉斯议长行了个端正的军礼。这位年轻而操劳的上将今年还不满四十岁，两鬓便已生出了几缕白丝。
“统帅大人，”阿姆斯特朗上将低沉道，“部队已经部署完毕。任凭那些胆大妄为的矮人如何突围，都休想离开奥玛斯城半步。”
矮人王叛乱的消息已经让整个奥卡德人心惶惶。奥卡德的军队多数隶属于各级领主，尼古拉斯议长能直接指挥的不过一小半，又有近十万人驻扎在五国联盟尚未归还，再扣除留在各地震慑诸侯的部分，此时被阿姆斯特朗上将集结平叛的，不过区区六万人而已。
奥玛斯是一座开凿在山体内的洞穴之城。有超过四万的矮人生活在这座城市中，单单勇悍的青壮就占据一半以上，更不必说对于矮人来言，女人和老人也都是剽悍的战士。凭阿姆斯特朗上将手中的六万人想攻陷奥玛斯，简直难于登天。
奥玛斯，人称“不落之城”，在历史上从来未被人攻陷过。伟大的纯白之城在王国改为法权国时被人从内部攻破，帝国的帝都凤凰城也曾被窥伺皇位的帝戚轰破城门，奥卡德的旧都本奈塔什更是先后被攻陷过四次之多，就连美丽的精灵之城希莱纳都曾被战火荼毒。只有矮人们的古都奥玛斯，一千多年来从未陷落过。
就连蓝海高级的法师，都没法轰开奥玛斯的巨门。据说，在数百年前的一场战争中，奥玛斯的山体抵挡住了一位传奇法师招来的流星。从那之后，再没有人敢进行强攻奥玛斯的尝试。
强攻不可能。围城？封锁奥玛斯并不困难。但奥玛斯城蕴含着古老的魔法手段，单单是储藏的粮食，就足以轻松让全城人吃上数年。这般对耗下去，反而会是围城的部队率先进入“坐以待毙”的窘境。
尼古拉斯议长微微点头。阿姆斯特朗上将也知道攻陷奥玛斯城并不现实，是以封锁巨门。相信议长也会像过去的奥卡德统治者一样，僵持之下，选择和矮人们谈判。
但上将这一次……阿姆斯特朗上将却想错了。
“阿姆斯特朗，”尼古拉斯议长轻声道，“在你面前有巨大的荣耀。你渴望荣耀吗，将军？”
“任何一位军人都不会拒绝荣耀，统帅。”阿姆斯特朗上将说。
“那就做好准备迎接荣誉吧，阿姆斯特朗，”尼古拉斯议长说，“你将成为云上有史以来，第一个踏破矮人之城的将军。”
阿姆斯特朗上将露出惊色。
“恕末将直言，以我们目前的兵力，攻破奥玛斯城是不可能的。”
“你要什么条件，将军？”
“十倍于对方的兵力……至少也要二十万人吧。然后，还需要轰开奥玛斯城的城门。这样，我就有把握拿下奥玛斯，将叛徒矮人王的脑袋呈于您的坐前。”
“这样啊。好吧。我就再给你十四万的兵力，以及奥玛斯城的裂口。享受战斗吧，将军。”
“可是我不明白……？”上将脸上满是疑惑之色，“您的法力超过历史上所有的传奇法师，可哪儿有……？”
尼古拉斯议长沧桑的面庞上浮现出莫测的笑容。他向着盆地内部迈开脚步，阿姆斯特朗上将跟在他身后。两人的靴子踏在湿润的黑色泥土上。
“好好想一想，将军。我们现在不在大营的军帐中，而是在这里。这里是什么地方？”
“这里是亡者盆地，统帅。”
无需多言。仅仅数年前，这个盆地还不叫这个名字。在内战中，矮人们仗着坚城袖手旁观，而在附近在山脉中爆发了最激烈的战斗，包括内战中最可怕的绞肉机般的战役。伴随着战役，奥卡德军中出现了几颗冉冉升起的将星，但更多的将士永远的在这里长眠了。
“倘若死者依旧会思考，他们会甘于死亡吗，将军？”
“我想不会，统帅，”阿姆斯特朗上将想了想，“法师们总是说‘死亡只是一次新冒险的开端’之类的话，那是因为他们无法免于死亡。如果可以从死亡中复生，那对于死者来说，必然是幸福的。”
“如果战争的牺牲者能从死亡中回来，他们会愿意再度拿起武器吗，将军？”议长问道。
“让那些胆小鬼见鬼去吧，真正的战士永远也不会逃避即将到来的战斗！”将军大声回答。
两人的面前，浮现了连绵的坟墓。有的坟墓上连名字都没有写。战事最激烈的时候，许多死者直接被掩埋，甚至没有墓碑。战争结束后，许多牺牲在别处的将士也被运往这里安葬。
此时的亡者盆地，是近三十万死者的安息之地。其中有将近一半，是曾经为议长效忠的将士……议长麾下大部分的牺牲者都长眠于此。
“将军。如果你死了，你愿意从永眠的国度回来，再度为我牺牲一次吗？如果我命你指挥一支从死亡中归还的军团，你会感到荣耀呢，还是耻辱？”
“只要是您赐给我的军队，无论他们是什么，对手是谁，我都不会犹豫！”阿姆斯特朗上将说。
尼古拉斯议长满意的笑了。
“我的研究已经取得了可喜的成果，将军，”他说，“不过，我如今还没办法修复他们的相貌和智慧，只能让他们单纯的为我而战，听懂简单的命令。我知道你还挂念着你妻子的复活……”
“我相信，您会为我带来那一天的。”
“很好，”议长说，“看看这些墓碑——每一块墓碑下，都长眠着一位曾经向我效忠的英魂。现在，我会看看他们是否愿意继续为我而战。瞧瞧他们会选择重新证明自己荣耀的机会呢，还是甘于这耻辱的死亡！”
尼古拉斯议长向空中踏出一步。就像有无形的接替接引他一般，议长就这样一步步走到了盆地的正上空。他褐色的法师袍随风飘荡。
只要走出这一步，就无法回头了。
尼古拉斯议长鹰隼般的眸子里毫无迷茫。他那充满威严的声音响彻于整个盆地上空，在无尽山脉中久久回荡。
……
一片山坡上，一位红色头发的妖异男性抬头看天。
“终于开始了。”他露出诡异笑容。
……
某处山顶，身着黑袍的“永夜法皇”彼得?克利夫注视着这一切。
“愚蠢，”他自言自语道，“但是实用。”
距矮人之城奥玛斯数十里的一处盆地边缘。
天阴沉沉的。阿姆斯特朗上将向面前的尼古拉斯议长行了个端正的军礼。这位年轻而操劳的上将今年还不满四十岁，两鬓便已生出了几缕白丝。
“统帅大人，”阿姆斯特朗上将低沉道，“部队已经部署完毕。任凭那些胆大妄为的矮人如何突围，都休想离开奥玛斯城半步。”
矮人王叛乱的消息已经让整个奥卡德人心惶惶。奥卡德的军队多数隶属于各级领主，尼古拉斯议长能直接指挥的不过一小半，又有近十万人驻扎在五国联盟尚未归还，再扣除留在各地震慑诸侯的部分，此时被阿姆斯特朗上将集结平叛的，不过区区六万人而已。
奥玛斯是一座开凿在山体内的洞穴之城。有超过四万的矮人生活在这座城市中，单单勇悍的青壮就占据一半以上，更不必说对于矮人来言，女人和老人也都是剽悍的战士。凭阿姆斯特朗上将手中的六万人想攻陷奥玛斯，简直难于登天。
奥玛斯，人称“不落之城”，在历史上从来未被人攻陷过。伟大的纯白之城在王国改为法权国时被人从内部攻破，帝国的帝都凤凰城也曾被窥伺皇位的帝戚轰破城门，奥卡德的旧都本奈塔什更是先后被攻陷过四次之多，就连美丽的精灵之城希莱纳都曾被战火荼毒。只有矮人们的古都奥玛斯，一千多年来从未陷落过。
就连蓝海高级的法师，都没法轰开奥玛斯的巨门。据说，在数百年前的一场战争中，奥玛斯的山体抵挡住了一位传奇法师招来的流星。从那之后，再没有人敢进行强攻奥玛斯的尝试。
强攻不可能。围城？封锁奥玛斯并不困难。但奥玛斯城蕴含着古老的魔法手段，单单是储藏的粮食，就足以轻松让全城人吃上数年。这般对耗下去，反而会是围城的部队率先进入“坐以待毙”的窘境。
尼古拉斯议长微微点头。阿姆斯特朗上将也知道攻陷奥玛斯城并不现实，是以封锁巨门。相信议长也会像过去的奥卡德统治者一样，僵持之下，选择和矮人们谈判。
但上将这一次……阿姆斯特朗上将却想错了。
“阿姆斯特朗，”尼古拉斯议长轻声道，“在你面前有巨大的荣耀。你渴望荣耀吗，将军？”
“任何一位军人都不会拒绝荣耀，统帅。”阿姆斯特朗上将说。
“那就做好准备迎接荣誉吧，阿姆斯特朗，”尼古拉斯议长说，“你将成为云上有史以来，第一个踏破矮人之城的将军。”
阿姆斯特朗上将露出惊色。
“恕末将直言，以我们目前的兵力，攻破奥玛斯城是不可能的。”
“你要什么条件，将军？”
“十倍于对方的兵力……至少也要二十万人吧。然后，还需要轰开奥玛斯城的城门。这样，我就有把握拿下奥玛斯，将叛徒矮人王的脑袋呈于您的坐前。”
“这样啊。好吧。我就再给你十四万的兵力，以及奥玛斯城的裂口。享受战斗吧，将军。”
“可是我不明白……？”上将脸上满是疑惑之色，“您的法力超过历史上所有的传奇法师，可哪儿有……？”
尼古拉斯议长沧桑的面庞上浮现出莫测的笑容。他向着盆地内部迈开脚步，阿姆斯特朗上将跟在他身后。两人的靴子踏在湿润的黑色泥土上。
“好好想一想，将军。我们现在不在大营的军帐中，而是在这里。这里是什么地方？”
“这里是亡者盆地，统帅。”
无需多言。仅仅数年前，这个盆地还不叫这个名字。在内战中，矮人们仗着坚城袖手旁观，而在附近在山脉中爆发了最激烈的战斗，包括内战中最可怕的绞肉机般的战役。伴随着战役，奥卡德军中出现了几颗冉冉升起的将星，但更多的将士永远的在这里长眠了。
“倘若死者依旧会思考，他们会甘于死亡吗，将军？”
“我想不会，统帅，”阿姆斯特朗上将想了想，“法师们总是说‘死亡只是一次新冒险的开端’之类的话，那是因为他们无法免于死亡。如果可以从死亡中复生，那对于死者来说，必然是幸福的。”
“如果战争的牺牲者能从死亡中回来，他们会愿意再度拿起武器吗，将军？”议长问道。
“让那些胆小鬼见鬼去吧，真正的战士永远也不会逃避即将到来的战斗！”将军大声回答。
两人的面前，浮现了连绵的坟墓。有的坟墓上连名字都没有写。战事最激烈的时候，许多死者直接被掩埋，甚至没有墓碑。战争结束后，许多牺牲在别处的将士也被运往这里安葬。
此时的亡者盆地，是近三十万死者的安息之地。其中有将近一半，是曾经为议长效忠的将士……议长麾下大部分的牺牲者都长眠于此。
“将军。如果你死了，你愿意从永眠的国度回来，再度为我牺牲一次吗？如果我命你指挥一支从死亡中归还的军团，你会感到荣耀呢，还是耻辱？”
“只要是您赐给我的军队，无论他们是什么，对手是谁，我都不会犹豫！”阿姆斯特朗上将说。
尼古拉斯议长满意的笑了。
“我的研究已经取得了可喜的成果，将军，”他说，“不过，我如今还没办法修复他们的相貌和智慧，只能让他们单纯的为我而战，听懂简单的命令。我知道你还挂念着你妻子的复活……”
“我相信，您会为我带来那一天的。”
“很好，”议长说，“看看这些墓碑——每一块墓碑下，都长眠着一位曾经向我效忠的英魂。现在，我会看看他们是否愿意继续为我而战。瞧瞧他们会选择重新证明自己荣耀的机会呢，还是甘于这耻辱的死亡！”
尼古拉斯议长向空中踏出一步。就像有无形的接替接引他一般，议长就这样一步步走到了盆地的正上空。他褐色的法师袍随风飘荡。
只要走出这一步，就无法回头了。
尼古拉斯议长鹰隼般的眸子里毫无迷茫。他那充满威严的声音响彻于整个盆地上空，在无尽山脉中久久回荡。
……
一片山坡上，一位红色头发的妖异男性抬头看天。
“终于开始了。”他露出诡异笑容。
……
某处山顶，身着黑袍的“永夜法皇”彼得?克利夫注视着这一切。
“愚蠢，”他自言自语道，“但是实用。”