两刻钟后。

    一名士兵疾步走进大堂，单膝跪拜：“百户，大事不好，督察院锁拿走了千总大人。”

    巩义、常春当场震住。

    督察院行止决策，绝非在场众人所能触及。

    二人触角极广，自问不输于这初来乍到的主簿。

    可是，毫无蛛丝马迹之事，他却料准了，真是厉害。

    二人首次升起敬畏之心。

    再起身，巩义、常春便微躬上身，静听吩咐。

    哪怕百夫长官居正八品，高出主簿一截。

    姜家父女及手下亲信一同起身，静听吩咐。

    李琼：“寿安六千户，共计三万四千余人，逐户搜查无异于大海捞针。”

    众人点头。

    李琼：“望族富贾珍惜羽毛，窝藏邓洪的可能性不大，重点查小殷之家。”

    常春若有所思。

    巩义为难：“城内殷实之家为数不少，登门搜查必打草惊蛇，万一被遁入搜查过的住户，再想找出来便千难万难。”

    李琼微笑：“查食肆即可。”

    巩义并非愚钝之辈，眼角扫过面露恍然之色的常春、姜家父女，顿时拜服：“大人高明。”

    说罢，急匆匆出门。

    众青壮尾随而出。

    “怎通过食肆查出来？”

    “邓洪久居高位，奢靡惯了，咽不下糙食，武夫本身又食量巨大，你说呢。”

    两个青壮一问一答，其余困惑者也茅塞顿开。

    人群后方。

    李琼轻轻咳嗽，不紧不慢的跟随。

    阿蛮落后两步，直视姜清晏，嘿嘿卖弄：“再困难之事到公子手上都轻而易举，厉害吧。”

    姜清晏轻哼：“自古谋士多薄命，你还是让他多活几年吧。”

    说罢，拉上父亲，快步追上巩义，详商捉拿邓洪细节。

    阿蛮小步追上，嬉皮笑脸：“公子，你是真不行呐，不像我，每回离开青楼时，那些姑娘总是哭天抹泪的不让走。”

    李琼炸毛：“他娘的，你是有多傻才会以为她们动真心。”

    阿蛮诧异：“那是为什么？”

    李琼无情：“除了图你口袋里银子，还有有啥。”

    阿蛮摇头：“临走时她们都给我塞银子的。”

    李琼无语，你大爷的，这是真活好呀。

    阿蛮吃吃的笑。

    李琼强辩：“你难道没发现姜小娘子是在关心我吗？”

    阿蛮摇头：“不像，一点儿都不像。”

    李琼掩面而逃，想想不对，又退回来：“你怎突然知道那稳婆身份？”

    阿蛮：“你似曾提及，嗯，就是突然记起。”

    李琼提脚踢出。

    阿蛮跑的飞快，哈哈大笑，极为放纵。

    公子近两天不怎么咳了，那所谓失传古方真的有用！

    ……

    城内最大客栈大安楼中。

    后厨火力全开，厨子成排站定，个个勺子抡冒烟。

    掌柜亲自指挥，伙计们轻手轻脚的端上一盘盘荤菜，大气不敢喘。

    一楼大堂内，以主簿大人为首，百夫长和常捕头为辅，座上几桌人个个气势慑人，大部分为武夫。

    捕快们往来穿梭，消息不断汇总而来。

    临走个个拽半只羊腿或烧鸡，美滋滋。

    主簿大人发话，敞开肚皮吃，记账——县衙！

    申时末，捕快带来最后一处有异常的食肆消息。

    桌上六人询问过细节，加以排除。

    “那么只剩下这三处了。”

    桌上放着寿安城详细地图，李琼相继点向其中三处。

    巩义仰头看向楼上，低声：“楼上之人呢？”

    楼上确实也有几个客人深居简出，时常打包精食回房食用，极有疑点。

    李琼神秘而笑：“派一队人马守住客栈，以防他们逃脱，回头再来收拾。”

    众人惊讶。