下元之后，天气都不太好了，不是雨雪交加，便是北风吹的头疼。

    好不容易有了个晴朗的天气，府内低沉的气压，暗示着今日必然是不同寻常的一天，院里死一般沉寂，嗅到危险气息的狗都不见影，躲出外面了。

    果然，没过多久鹅毛大雪翩然落下，天也变得暗沉萧瑟。

    “母亲，唤我何事。”

    越苏一早用了饭，打算好好读些诗书，就被小丫环叫过来，说何太太有要事相商。

    她没敢耽误，换了件厚实的斗篷，冒雪就撑伞赶来了，踏入厅堂，见到乌泱泱一群人站着，个个噤若寒蝉。

    “过来我身边坐着。”何太太指了指她身旁的太师椅，令人拿了软垫垫上。

    越苏抬眼瞧了过去，厅堂里站着的人，都有几分面熟。

    “这些都是外面的管事、庄头，还有店铺的掌柜。”何太太介绍道，手轻轻翻看账本，每折起一页，便微微嘲讽一笑。

    断断续续病了几个月，府中有人好日子过惯了，现在，也是该收取利息之时，于是把管事们都叫来府中，清查府里的账面。

    这一查，倒查出了许多糊涂账，往日慈眉善目的妇人，严厉起来叫人生畏。

    何太太管家多年，没什么能瞒过她的，管事们捞油水也不敢张狂，换了越苏之后，见她年轻不懂里头的弯弯绕绕，便时不时私自添些不需要的物品，从中获利。

    庄子上的收成锐减，越苏问理由，多数都是三言两语便瞒过了，一来二去，胆子大的管事便偷偷把一部分减去，自己拿去卖。

    原以为不会被人发现，没想到何太太竟然要每一户的具体收成，和他们所纳税额对比，管事只得推脱算账的生了病，需得重新计算。

    “不必如此麻烦，以权谋私，牢房里自然有你计算的时间，来人，将他押着，明日就送去官府。”

    何太太发落之后，喝了口茶润喉，触目所望，其余人皆是战战兢兢，生怕下一个被问话的是自己。

    她穿了红色的袄子，又为了喜庆，添了发饰，狭长的柳叶眉衬得她愈发威严，浑身上下不可直视，大族宗妇的风范尽显。

    “都道是义不管财，慈不掌兵，越苏，你便是太心软，叫他们做出这些糊涂事来，今日之事，你也得看着，当作警示才好。”

    越苏点头称是，愧疚道：“都是女儿未曾及时发觉，连累母亲为我善后。”

    何太太对她的回答极为满意，象征性教导几句，语重心长就让她回去了。

    午饭后，徐妈妈从库房里挑了不少的金银器物亲自送到枫林馆，见越苏似乎还为早晨的事情忧心。

    她想，二姑娘说来也才十六岁，哪里见过人为了谋求私利能做出伤天害理的事，一时轻信小人也是情有可原的。

    趁着没有外人，徐妈妈便说了掏心窝子的话：“二姑娘委屈了，今日不做出一番责备，少不得老太太生气，二房那边怕也是视你为眼中钉，太太今日是凶了些，可也是为了你好。”

    “我明白，多行不义必自毙，当日母亲让我别深查，我早该想到了。”