凝视窗外，沉浸于感慨之中的我，身旁突然传来甜美的鼻音。一个睡得超出位置，以致于靠在我肩上的年轻女子醒过来了。

「睡得好吗？」

我对她说话。揉着惺忪睡眼，脸蛋适合羽毛剪的年轻女孩对我点头。

她是草剃茉莉香，女大学生…好像是吧！其实我和她不过是在三个小时前，在开往发绪岳村的山岳铁路的起始站认识而已；她说她二十岁，利用大学的休假一个人随意四处自助旅行。知道我是本地出身后，就趁在候车室等车的时间，不断找我聊天，并请我陪她到发绪岳村。她看起来像天不怕地不怕的爽朗女孩，一开始我心想这女孩真烦人，但不知不觉中与她搭上腔，等发觉时，居然我连归乡的理由都一五一十对她和盘托出。

「呃，我睡了多久呢？」

「大概一小时左右吧，我也睡着了…」

「是喔，看来你脸色不大好呢。刚遇见你的时候，你看起来要死不活的。啊，对不起！妹妹正在病危中，那也是理所当然的…」

茉莉香的表情阴暗起来，说话的声调变得低沉，好像在担心我。

「别在意我，妹妹从小身体就不好，我早就有心理准备了，而且，我还把妹妹留在家里一个人离开…」

事实上，我最近忙于工作，在电报来之前根本忘了妹妹的事。不，是想要忘了妹妹的事，其实妹妹的存在，对我而言是无可取代的重要。

「可是，血亲的关系不是那么简单就能断绝的吧？我也有个弟弟，所以很清楚，高木原先生一定非常疼妹妹…」

我无言以对，她对我报以温柔的微笑。

「还是不要压抑比较好，总之，光凭电报的只字片语，是不足以了解全部状况的。说不定你回去的时候已度过危险期，甚至恢复健康了呢！」

「是的话就好了，希望其能如愿…」

「这就对了，顺从感情是最好的方法。」

随着发绪岳村的接近而渐渐笼上的阴霾心情，被她的明朗话语化解开来。可是，在我心中的一隅，依然盘旋着在病床前要如何面对妹妹才好的思绪。

「马上就要抵达终点站了吧？这辆列车的乘客，从途中就只剩下我们两人…」

「村里的人们平常都不大外出，当然，像你这样的外来旅客更是少之又少，到底你为什么想要到发绪岳村去呢？」

「嗳？啊，这个…就是…在志茂台罗车站的候车室，和你谈话后才产生与趣嘛！」

「我不记得说了什么年轻女孩会感兴趣的话题…」