乾清宫高深辽阔，皇帝细长的影子盈盈斜斟在金砖上。案几被殿前侍候的内监擦的一尘不染，又摆放了一尊黑漆描金莲蝠纹香炉，焚着他素日里最常用的龙涎香。深宫大院，人们与之联想到的唯有富丽堂皇与纸醉金迷。而金漆雕龙的宝座上，不知经过多少轮血雨腥风的夺嫡之争，将人性腐朽待尽。能登上帝位者，必非凡之人。而皇权的厉害之处，就在于它可以把一切看似牢不可破的亲情瓦解的支离破碎。如今的我和他，已经成为这莺莺切切中的一员，便是人们口中老生常谈的传奇。

    当今皇帝是在尊贵荣极的环境下成长起来的天潢贵胄，一生顺遂，因此自视极高，高己卑人是他注定无法避免的缺陷。又加之经过了与惠王的夺嫡之争，为人行事免不了猜忌和多疑。与其说他最后终于“媳妇熬成婆”，在先帝崩逝后顺利接手皇位。倒不如说是经过漫长的蛰伏和成长，蜕变成为了帝位最佳继承人。

    我朝自太祖皇帝朱元璋起，已历经十二世十五帝，国祚二百多年。历代皇帝不断地学习前任皇帝们的成功经验和失败教训。可以说，当朝皇帝已经成为了皇权统治下的集大成者。他的一举一动，都是围绕着“朝局利益最大化”，围绕着“建立大明王朝万代永固之基”这个大局出发。为了这个大局，他可以柔如丝，也可以坚如钢。可以最仁慈，也可以最残忍。

    只要是有损国本的事情，他从不手软。看清了这一点，我也明白福建巡抚徐兆魁的好日子到头了。

    见皇帝还在为辽东败局恼火，我接过内监呈上来的一杯正山小种，亲手奉上。见他作势要将手中的茶碗一并摔出去，我急忙制止道，“皇上手中的茶杯可是嫔妾亲手奉上的。一杯子的谐音便是一辈子，如此好的寓意，皇上怎肯忍心打破。”见他略微缓了缓愤懑之情，我复又安慰他道，“其实嫔妾方才进殿之时，王公公将事情的原委都告诉了嫔妾，让嫔妾帮衬着劝劝皇上。”说着又朝他盈盈一拂，“嫔妾心里倒是有几句话想要对皇上一说。”

    他将菊瓣盖碗复又置下，“说来听听。”

    我用手拢了拢双鬓垂下的几缕发丝，略微有些紧张，“皇上可是在为熊廷弼的那几场败仗恼火，辽东的战局如此紧迫，皇上何不想想缘由出在何处？”

    他心有所想，略有所思的道，“继续说，朕听着呢。”

    我笑笑，“还不都是因为福建海寇猖獗，朝廷一心不可二用。既要发兵辽东，又要围剿福建沿岸的海寇。而且福建乃是赋税大省，全国的盐务都集中在闽浙沿海等地，若是闽浙盐务出了问题，那便是全国的盐务出了问题。”说罢我便噤若寒蝉，他正听得入神，见我凝语不再往下说，将手掌轻搭在我的手背上，唏嘘问道，“怎么不说了？”

    我窥见他兴致勃勃的倾听着，这原本是国政，不该我一介妇人干涉，可是哥哥此时正在福建督军，生死未卜。想到这竟未察觉额头生了些许汗珠，倒是他细心之下察觉，并用袖口擦拭了我的额头，“怎么紧张了，朕瞧你大喜之夜也未曾这么紧张。”

    我含蓄的讪笑道，“皇上，嫔妾不敢往下说了，太后常教导臣妾万不可涉政。”

    话到了这份上，定要一问究竟，他执意对我道，“暖阁内唯有你我二人，这话是传不到太后耳中的。”说着又宽慰我道，“也是，此事无害于朕，倒是无益于你。你想说便说，朕是不会强求于你的。”

    见他语气里含了几分诚挚，我略微点了点头，起身用力做了一揖，缓缓道，“那皇上可要恕嫔妾无罪。”

    见他将撂下的茶碗复又端起，朝我用力点了点头道，“朕是天子，自然一言九鼎！”没了后顾之忧，我索性放开了说道，“皇上，天下子民可以一日无君，却不可一日无盐啊。福建所产的盐税可变置大量的金银细软供应辽东的军费。福建一日不得安宁，那么辽东半岛的局势便一日不得安宁，朝廷就不得一日安宁。”

    皇帝手中的茶水骤然停住，怔蓦间，急促而痉挛的吐了口气。见惯了温文尔雅的他，如今的脸却阴的吓人，一条深深的褶皱从紧咬的嘴唇向下颚蔓延开去，却又不时的点着头。我知道拂了他的兴致，只在一旁默不作声，许久才听得他“嗯”了一声，“这话也只有你敢对朕说。”说罢又蹙眉凝神道，“朕知道，所以朕方才拟了上谕，准备下发给福建巡抚徐兆魁，特地嘉奖，用以安抚人心。朕的圣眷优渥，这样他才会竭力的围剿海寇。”

    我却摇了摇头，“皇上此举无疑是助纣为虐，起不了丝毫的作用。而且...”见他听得入神，我又道，“闽浙等地是鱼米之乡，是咱们大明朝的赋税重地，当然也是士子集中之地，每年都占据全国科举入仕的大量份额。徐兆魁所谓‘进献龙鳞’，纯属为了博君一乐。这样含糊的把问题掩盖了，只会越来越腐蚀根基。引来底下的官员纷纷效仿，反而没有做实事的人了。更会带坏浙江一带阿谀奉承之风，白白教坏了士子。”

    我这一番话说得尖酸刻薄之极，不知不觉间竟涉政如此深了。后宫的女子束缚多，除非拿住了对方的把柄，一击即中，否则绝不可轻起事端，免得在皇帝面前留下泼辣狠绝的印象，以后反倒不好行事。只觉得喉咙干渴，咽了口唾液继续道，“再说他犯的是欺君之罪，皇上您是被他蒙蔽了，敢问这两片龙鳞何以得来？难道皇上真的相信福建巡抚的描述，为两条金龙在福建沿海上空博弈而掉落的，不过是金银打造的细软，用以取悦皇上罢了。”随即我又坚毅的道，“若是皇上不信，那嫔妾教司设监的匠人们到皇上的面前一探这龙鳞的材质。”

    见我这话说的恳切，他冷不丁的笑了笑，“朕怎么会不知，只是如今福建官兵气势消怠，朕是看福建巡抚徐兆魁一片孝心，所以才嘉奖于他，来提一提士气。”

    我知道他心中郁结，却还不住唏嘘的道，“他其实是包藏了一颗祸心，皇上可曾对损坏的两艘战舰加以深究？试问那两艘战船是作何用处的？”

    此话无疑锥到了他的痛处，他猛地站立起来，“那两艘战船是朕命户部拨的银两所建造，为的就是征剿海寇，一共建造了七艘，如今看来便只剩五艘了。”

    都说宰相肚里能撑船，可徐兆魁苦熬了半辈子才坐上巡抚的位置，如今因为我一句话功亏一篑，怎能不恼？因此须得教他翻不过身来。我会心一笑，“皇上您看这个徐兆魁多有心机，用两片黄金铸造的细软谎称龙鳞来博取您的欢心，这一片龙鳞可抵得上一艘战船呢，孰轻皇孰重皇上可要自己斟酌。”

    皇帝的眼珠子瞪得溜圆，必是恼到了极处。果见他忍无可忍，登时怒道，“这个混账竟敢混淆视听，差点被他堂而皇之的蒙骗过去，朕还想下旨嘉奖。若是这旨意下达，朕还不被全天下的人所耻笑，白白的教坏了闽浙一带的风气，说朕是个昏君。”

    我趁机道，“皇上所言极是，可见福建海寇追剿无力，全都是徐兆魁无能。这个奴才犯得可是欺君之罪，还有贪污受贿，嫔妾素闻福建沿海被海寇侵袭，民不聊生，各个官府都掏空了衙里的银子来填补百姓。嫔妾若是没记错的话，皇上前几日还体恤福建百姓的遭遇，为福建拨了一笔巨款，可见他是多么的别有用心。”

    他手掌重重一拍桌面，桌面的茶碗一阵伶仃作响，“怕是全被他贪污。”随即便咬牙切齿的道，“朕生平最恨贪官。”