“太公、老夫人，我去东市看了，可热闹了。”

    “妖物个头七八尺长，有人认出是鲤鱼，有一二百斤重哩。”

    “公人说，凡遭妖物祸害之家，可分得一斤肉，剩下的大锅煮汤，分给百姓吃。”

    ……

    天近午时。

    三鲤尸首被公人们运回钱塘县，百姓们闻讯后纷纷奔去东市围观。

    此时东城门街市上不下千人，戚家小丫鬟刚打东市回来，口如黄雀讲着所见所闻。

    堂内二老笑颜听讲，儿媳、孙儿也在，唯独不见小姐。

    少先妻问：“可见我官人和世才表兄？”

    “没看见。”

    小丫鬟快语回话，说：“要不我再去看看？”

    戚太公拂须笑道：“此番世才助官家拿获闹江鱼精，必在衙门用茶受礼谢。去叫戚安备宴，晌午我与贤侄小酌。”

    老夫人拍肩道：“你怕是老湖涂，世才如此大功，县里官家如何不设宴答谢？我看世才晌午不回家。”

    “娘亲此话差矣。”

    门外戚少先飞扬神采接话，身后管家戚安手里提着一大块鱼肉，看着十多斤，血水已经冻上。

    他一入堂便指鱼肉说：“此乃鱼精肉，表兄特意向知县大人讨得，用来孝敬父亲母亲。”

    “表兄还在县衙，与官家商议后事。”

    “晌午回来与我家同享鱼宴。”

    “好！”

    戚太公甚是高兴，走去看‘鱼精肉’。

    见红肉鲜亮似朱玉，鱼刺有稻杆粗细似白玉，鼻子一嗅，鱼腥中带一股清香，闻着十分醒脑。

    孙儿也脱了母亲手，仰头看这块鱼肉，伸手扣片鱼鳞下来，鳞光呈七彩色。

    老夫人说：“我看这鱼身上都是宝，鱼鳞鱼骨都可以留着。”

    说话，她想起自家小女，对丫鬟吩咐：“喊小姐来，也看看这稀罕物。”

    小丫鬟跑出堂，去内宅西厢叫小姐。

    此刻戚少卿正在厢房待客，客人便是昨夜管家口中所言‘荀娘子与四丫鬟’。

    舫主卯时在西湖与公主、郡主、李怜云作别，不回临安东湖，直接到了戚家见刘郎。

    她本想陪着刘彦同去北江口徐家湾，但被郎君拒绝。

    刘彦给她安排一桩差事‘与表妹戚少卿解梦中迷’。

    少卿昨夜梦魂虽然得一清明，却未能跳脱出迷障。

    今早见表兄后，饶有兴致的说自己‘昨夜奇梦’。

    萱儿、弦月教她的‘真学妙理’，她也记不全。

    刘彦想着点拨一二，便请前来探郎的荀娘子助表妹一场。

    现在少卿已然明悟，知道昨夜一切奇闻皆非梦境，也明白荀娘子昨晚为何来府，心里拿舫主当‘神仙表嫂’。

    她和表嫂及萱儿、弦月四女闭门欢谈两个时辰，都不减兴致。

    忽发现，世间有太多奥妙趣事等自己探寻，悄然种下‘修学’的种子。

    小丫鬟到厢房门口，听见房里说话声，但转眼就听不到了。

    少卿开门，丫鬟朝里窥看，也不见有人，只当自己在东市听人说话多了，余韵绕耳。

    “闹江的是三条鱼？”

    “表兄可被妖物所伤？”

    戚少卿听几句，关切起世才表兄安危。

    丫鬟叫小姐宽心，笑说：“大公子和表公子都安然无恙。”

    “据说，钱塘家今日出神兵捉拿妖物，三太子还上船和表公子叙话哩。”

    少卿解了担忧，笑颜道：“你去回母亲，我过会儿就去。”

    “哎！”

    丫鬟领喏跑回前堂。

    少卿回屋问表嫂：“兄长如何说动君家出兵降妖？听闻知县苦求神明也未得理会。”

    厢房，荀舫主起身说：“世才能请动君家，用得乃是‘道理’。”

    “天下诸法，道理最大！儒家明经修学，无外乎‘通达道理’四字。”