区姑娘说得对，眼前已经没路，只有两条梯子，不是爬到何家，就是爬上麦家。

她选何家也很合理，何四柱是个老练有经验的人，他知道他在做什么，他非必要不会伤害人，也不会轻易受伤害，这样最好不过。

至于麦志明，他的要求太繁复了，动辄想结婚的男人至难应付，那是要女人终身付出，多大的代价。

最惨的是迄今他们还以为肯结婚是有表示真情意。

那夜石子完全不能入睡。

反正五六点钟天色已亮，她到街头散步。

市中心横街总有流莺足迹，石子觉得她们像流萤更多，太阳一出来，翅膀渐渐腐化死亡，没入草冢。

夏季白天，这个城市真叫人喜爱，那样高的蓝天，白云团团似英国画家康斯脱堡笔下的风景，海港里停泊大大小小船只，到处都是树木花草，街道整齐清洁，连灯柱上都吊着一篮篮的紫萝兰……

到了晚间，可不是那回事。第7章

石子买了菜带上何家，免马利再走一趟。

马利心存感激，"那时到了唐人街，都不知买什么好。"

"孩子们可睡得稳？"

"还可以啦，他们也已习惯这种生活方式。"

石子记得她的父母也吵，不过是为着柴米油盐，他们是为意气。

一间屋子那么大，是真的有实际工夫要做。

孩子们的衣物丢得乱七八糟，球鞋脏了要洗，家具上灰尘需要抹拭。

马利说："其实他们自己也可以做得来。"

石子想了想答："那我们又到何处去支薪呢？"

马利恍然大悟，"呵，我应该一早就学你那样想，我不该不忿这几个孩子事事要人服侍。"

两人均笑了。

九时正有人来应征保姆工作。

石子想法已完全改变，一见来人平头整面，衣着干净，年纪也适合，便决定录取。

"你且等一等，我叫东家来见一见你。"

马利问："她会英语吗？"

"不十分流利，只有更好，少说话，无是非。"

"手脚可干净？"

"有保人，你放心。"

石子上楼去请何四柱。

心急，一敲门就推进去。

门推开一条缝，突觉造次，已经来不及，只听见里边有女声问："谁？"

石子鼻端闻到一阵香氛。

只听得何四柱说："进来，"又对女伴讲："是保姆。"

石子发呆。

何四柱问："什么事？"

石子站在门外不得不答："新保姆来见工，你请看合不合适。"

何四柱答："好，我十分钟下来。"

石子脸红耳赤的下楼去。

走进厨房，发觉马利看着她在笑。

"我不知何先生有客人。"

马利悄悄说："昨晚没有走。"

石子随即坦然："漂不漂亮？"

"还不错。"

石子也笑了，不不不，她没有非分之想。

这时何四柱也下来了，扬声问："新保姆在何处？"

石子答："小会客室。"

女客可能仍在梳妆。

马利做了早点拿到楼上去。

孩子们逐一起床，石子绝口不提女宾之事。

何四柱出来，同石子说："人不够活络，不过倒还殷实。"

"保姆至要紧喜欢孩子，有光学识无所谓。"

"没有更好的人了吗？"

"差不多是这种程度。"

"叫孩子们去看看可合眼缘。"

何四柱忽然抬头，石子朝他目光看去，发觉客人已经站在楼梯上端。

身型高大，皮肤白皙，是名华裔女性，五官最突出是一双明亮的眼睛。

石子不好细看，感觉上这位小姐与前头何太太是同一类型。

那位小姐款款下楼来，很大方曼妙地说："是保姆吗？"

何四柱连忙介绍："这位是曾若翰小姐。"

下人其实毋需知道太太小姐们叫什么名字，反正永远不会直接称呼。

石子笑着招呼过后便领孩子去见新保姆。

那中年妇女欢天喜地回去等候好消息。

石子上楼去为孩子整理房间换床铺被褥。

正把干净床罩扬开，角落不经意打到一个人。

"呵——"两个人同时叫出来。

石子没声价道歉，当然不是她的错，但谁对谁错根本不是关键。